Cultivar a cerejeira-cornalina pelos seus frutos

A cerejeira-cornalina em poucas palavras

O Cornus mas ou cerejeira-cornalina, por vezes conhecida como «oliveira da Normandia», é uma pequena árvore autóctone típica dos solos calcários da região norte de França (sobretudo no leste) e da Bélgica. Encontra-se noutras regiões do mundo, principalmente no leste da Europa e no Próximo Oriente. Pertence à família das Cornáceas e partilha o mesmo género, Cornus, com muitos dos cornisos de jardim: Cornus kousa, Cornus alba, Cornus sanguinea, Cornus controversa… 

As folhas são opostas, simples e apresentam a nervação característica dos cornisos. A folhagem é caduca e adquire bonitas cores no outono.

A floração, de cor amarela viva, é muito precoce. As pequenas flores amarelas, dispostas em umbelas simples, abrem durante o mês de fevereiro, antes do aparecimento da folhagem. É uma vantagem para os primeiros insetos polinizadores que se aventuram no jardim no início da estação. Mas, infelizmente, em alguns anos, a floração ocorre precisamente numa altura em que há poucos insetos a voar no jardim. O que inviabiliza uma eventual frutificação.

Os frutos, as cerejas-cornalinas, são drupas com a forma de uma pequena azeitona e encontram-se presas a um pedúnculo. A cor destas drupas passa do vermelho vivo ao bordô, consoante a maturação, que ocorre em agosto. A polpa é naturalmente ácida, mas torna-se mais doce à medida que o fruto amadurece. A frutificação está sujeita à alternância: uma boa produção de dois em dois anos. 

Pode ser cultivada em sebe livre, isolada ou num canteiro e suporta muito bem a poda, mas tende a crescer de forma desordenada depois. Use, portanto, a tesoura de poda com moderação! Se não for incomodada, a cerejeira-cornalina cresce 4 m em todas as direções quando atinge a maturidade, mas pode alcançar, com o tempo e no estado selvagem, mais de 10 m de altura. O crescimento é relativamente lento. Pode viver até 300 anos.

Nota bene: a madeira do corniso era utilizada na Antiguidade para fabricar cabos de ferramentas ou armas.

A beleza de Cornus mas na sua floração primaveril, na folhagem, no hábito e… nos frutos!

Como cultivar a cerejeira-cornalina?

Exposição

A cerejeira-cornalina precisa de sol. Uma exposição de meia-sombra é possível, mas a árvore terá uma floração menos abundante e, por isso, produzirá poucos frutos.

Solo

Na natureza, a cerejeira-cornalina aprecia os solos calcários, mas adapta-se a uma grande variedade de solos: comuns, relativamente leves, mesmo pobres. A cerejeira-cornalina desenvolve-se em solos com pH básico (calcário), neutro a ligeiramente ácido. Se o solo for demasiado ácido, opte antes pelo seu parente asiático: Cornus officinalis (ver mais abaixo).

Um solo que se mantém fresco permite um crescimento mais rápido do arbusto. No entanto, a cerejeira-cornalina sabe adaptar-se a solos mais secos. Resiste, aliás, particularmente bem à seca depois de estar bem instalada.

Um solo bem drenado evita-lhe problemas durante o inverno. Se o solo for muito argiloso e compacto, não deixe de melhorar a drenagem no momento da plantação, utilizando bolas de argila e acrescentando composto.

Floração de Cornus mas e de Cornus officinalis

Época de plantação

A melhor época para plantar é o outono: outubro-novembro. No entanto, também é possível plantar no final do inverno, entre fevereiro e março.

Cuidados a ter

A cerejeira-cornalina é muito rústica e não sofre de nenhuma doença se for cultivada num solo suficientemente drenado.

A poda não é obrigatória, evidentemente. No entanto, pode ser podada, se assim se desejar, no final do inverno, antes da retoma da vegetação, em fevereiro, para eliminar a madeira morta ou os ramos mal posicionados. Uma poda de desbaste melhora significativamente a sua silhueta e a sua floração.

As melhores variedades frutíferas de cerejeira-cornalina

Cerejeira-cornalina Jolico - Cornus mas

O cultivar 'Jolico' é uma hibridação austríaca muito produtiva. Distingue-se da espécie-tipo por uma produção mais tardia (até setembro), um hábito mais compacto e frutos 2 a 3 vezes maiores.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira-cornalina Schönbrunner Gourmet Dirndl - Cornus mas

A variedade austríaca 'Schönbrunner Gourmet Dirndl' distingue-se pelo hábito mais ereto e compacto. O arbusto produz muitos frutos vermelhos de sabor doce, desde o final do mês de agosto.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Cerejeira-cornalina Kazanlak - Cornus mas

A variedade ‘Kazanlak' é uma recente obtenção búlgara e caracteriza-se por frutos muito grandes, de cor vermelho-vermelhão, com 3 a 5 cm e em forma de pera. Pouco produtivo enquanto jovem, começa a produzir ao fim de 5 ou 6 anos de cultivo.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4,50 m

Ver a ficha do produto

Entre as outras cerejeiras-cornalinas selecionadas pela sua produção de frutos, destaca-se a variedade ‘Matador’, uma seleção francesa com frutos grandes e vermelhos de maturação precoce, o cultivar ‘Golden Glory’, de floração muito abundante, e ‘Xanthocarpa’ (sinónimo de ‘Flava’), com frutos amarelos (mas com o mesmo sabor dos frutos vermelhos).

Os cultivares selecionados para a produção de frutos são todos mais ou menos equivalentes. As diferenças relativamente ao tamanho e à produção de frutos são bastante reduzidas. Apenas o período de maturação se revelará um verdadeiro critério de escolha.

Também se pode escolher uma cerejeira-cornalina pela beleza da sua folhagem. Assim, existe a Cornus mas ‘Aurea’, com folhagem amarelo-dourada, a Cornus mas ‘Variegata’, com folhagem verde variegada de branco, ou a Cornus mas alba ‘Elegantissima’, com floração muito reduzida, mas com folhagem variegada de amarelo e verde, com alguns pequenos toques de cor-de-rosa.

Existe uma forma fastigiada: Cornus mas ‘Pyramidalis’ e uma forma anã: Cornus mas ‘Nana’, que não ultrapassa 1,50 m de altura.

Quando e como colher os frutos do corniso?

Os cornisos apanham-se quando já estão no chão ou pouco antes de caírem, quando apresentam uma cor entre o vermelho e o bordô, por volta do mês de agosto. Devem ser consumidos bem maduros, pois, antes disso, são ácidos, adstringentes e laxantes. Para reconhecer a fase “comestível“, é necessário ter em conta duas coisas: a cor deve aproximar-se do bordô e a polpa deve estar ligeiramente mole quando pressionada. 

O período de colheita depende do cultivar e dos anos. Os frutos do corniso ou Cornus officinalis (ver mais abaixo) colhem-se mais tarde, por volta do mês de outubro.

Os cornisos são frutos climatéricos. Isto significa que as drupas continuam a amadurecer depois de serem colhidas, tal como acontece, por exemplo, com as maçãs e as peras. Assim, pode esperar-se até que estejam bem maduras, embora já tenham caído ao chão, o que implica limpar o fruto, ou podem colher-se quando os primeiros frutos começam a cair e guardá-los num local fresco e ventilado, para que continuem a amadurecer.

Os frutos do corniso colhem-se quando apresentam uma bonita cor vermelho-bordô

O que fazer com os frutos do corniso?

Os frutos do corniso podem consumir-se crus ou preparar-se em geleias, compotas, tartes ou para a destilação de licores.

Na Arménia, produz-se vinho de frutos do corniso a partir de frutos fermentados.

Nota: os frutos do corniso seriam naturalmente ricos em vitamina C e antocianinas.

Compota de frutos do corniso

E os outros cornisos?

Existe um parente próximo asiático da cerejeira-cornalina: o Cornus officinalis ou corniso. Este arbusto ou pequena árvore é maior e mais vigoroso do que a cerejeira-cornalina (até 6 m de altura), produzindo flores e frutos maiores. Tem até tendência para produzir mais drupas do que o seu congénere europeu. O Cornus chinensis ou corniso (a não confundir com Cornus kousa var. chinensis) é semelhante ao Cornus officinalis, mas é praticamente impossível de encontrar nos viveiros. De qualquer forma, as suas drupas negras são muito menos saborosas do que as da cerejeira-cornalina ou do corniso.

Os frutos do Cornus kousa são, em teoria, comestíveis. Na prática, são insípidos e sem interesse. O cultivar ‘Christine’ produz, ainda assim, frutos grandes e quase saborosos.

Os frutos dos outros cornizos devem ser evitados!

Não confundir as drupas da Cornus mas com os frutos facilmente reconhecíveis do Cornus kousa

O meu corniso dá muito poucos frutos. O que se passa?

Se for ainda muito jovem, é normal. O Cornus mas precisa de 5 a 6 anos para frutificar bem.

Caso contrário, é porque está isolado. Com efeito, a cerejeira-cornalina pode, em teoria, produzir drupas por si só. No entanto, produzirá apenas alguns frutos por ano. Para obter uma produção digna desse nome, esta árvore precisa de um ou de vários exemplares da mesma espécie nas proximidades e de beneficiar de uma polinização cruzada. Pode, por exemplo, plantar um Cornus mas de uma variedade frutífera (um ‘Jolico’, por exemplo) e plantar uma ou duas cerejeiras-cornalinas da espécie-tipo numa sebe natural, a algumas dezenas de metros desta.