Cornus officinalis

O Cornus officinalis, também conhecido como cornizo-japonês, é interessante durante todo o ano. Dentro da grande família dos cornizos, esta espécie asiática distingue-se, tal como o seu primo europeu Cornus mas, pela sua floração amarela e perfumada que muitas vezes acompanha os belos dias de fevereiro. Dotado de um belo porte arbóreo, este arbusto apresenta também uma casca notável, que se descama revelando uma nova superfície de cor canela a alaranjada. Os seus belos frutos vermelhos e comestíveis, conhecidos como corniolas, pontuam no outono uma folhagem que se tornou vermelha. Fácil de cultivar em solo comum, sem manutenção e pouco volumoso, merece um lugar num jardim natural, mesmo que de pequenas dimensões. 

O Cornizo-japonês é um grande arbusto de folha caduca originário da China e da Coreia, introduzido há muito tempo nos jardins japoneses. De crescimento bastante rápido, apresenta um porte arbóreo, composto por um ou vários troncos curtos e por uma copa arbustiva, aberta, um pouco mais alta do que larga. Na maturidade, atingirá nos nossos jardins, em média, 12 m de altura por 3 m de largura, podendo por vezes chegar aos 4 m. A floração ocorre no coração do inverno ou no final do inverno, dependendo do clima. Nos ramos despidos, na axila dos gomos foliares, aparecem cachos de pequenas flores amarelas com 4 pétalas, muito perfumadas. Após a polinização, darão lugar a pequenos frutos carnudos de cor vermelho-púrpura, comestíveis. Os ramos apresentam folhas inteiras, ovais com ápice pontiagudo, percorridas por 7 nervuras salientes. São de cor verde-clara da primavera ao verão, adquirindo depois belíssimas tonalidades que vão do amarelo-alaranjado ao vermelho-vivo, tanto mais intensas quanto mais o arbusto estiver exposto ao sol. Por fim, a casca do Cornus officinalis, de cor acinzentada a bege, descama-se fortemente, revelando placas de casca de cor canela a alaranjadas. 

Este cornizo-japonês é um belo arbusto de fácil cultivo e precioso para animar o jardim no inverno. É pouco exigente quanto à natureza do solo e requer apenas uma exposição soalheira para fazer a felicidade de quem o planta. Se talvez não mereça ser instalado de forma isolada num relvado, ficará em destaque um pouco afastado e à frente de outros arbustos. Instale-o não muito longe da casa ou da entrada do jardim: receberá os visitantes com elegância e distinção ao longo de todo o ano, exceto talvez no verão. Para o acompanhar, podem escolher-se arbustos de floração estival, como uma roseira botânica de grande porte, um jasmim-dos-poetas ou uma buddleia. O seu desenvolvimento moderado adapta-se bem a pequenos espaços e requer muito poucos cuidados. Todas estas características fazem dele um excelente arbusto para jardim natural ou mesmo para quem não tem muito tempo para jardinagem.