Ligustrum delavayanum

O Ligustrum delavayanum é um alfeneiro botânico de origem chinesa, por vezes chamado alfeneiro-do-Yunnan. É cultivado pela sua folhagem pequena, de um verde brilhante e muito densa, e pela sua excelente aptidão para podas repetidas, que permitem modelar a sua silhueta conforme o desejo de cada jardineiro. Este arbusto, muito ramificado, não falta em prestígio quando cresce livremente formando uma massa densa, criando um magnífico domo mais largo do que alto. A sua floração estival, melífera e perfumada, dá lugar a bagas azul-escuras que são um festim para as aves no inverno. É fácil de cultivar em solo comum mas bem drenado, embora nas nossas regiões mais frias exija uma exposição abrigada para o proteger do frio intenso, pois a sua rusticidade, apenas moderada, constitui um dos seus poucos pontos fracos.

O alfeneiro-do-Yunnan pertence à família das Oleáceas, tal como as oliveiras, os forsítias e os jasmins. É originário, como o nome sugere, da província chinesa de Yunnan, mas também da Birmânia. Na natureza, cresce mais frequentemente em solos frescos, férteis, franco-arenosos ou areno-argilosos. Revela-se, no entanto, muito tolerante, suportando igualmente solos ligeiramente ácidos, neutros, francamente calcários ou mesmo impregnados de sal de desglaçamento. Dispõe de um sistema radicular superficial e voraz, a ponto de muitas vezes ser impossível cultivar outras plantas à sua base. Quando não é podado, este arbusto apresenta um porte arbustivo ligeiramente aberto, naturalmente compacto. Atingirá, lentamente, em média 1,80 m de altura por 2 m de diâmetro. Os seus ramos flexíveis, finos, que tendem a entrelaçar-se, ostentam pequenas folhas persistentes, simples, opostas, de forma elíptica, de um verde bastante escuro com acabamento brilhante. A floração ocorre no final da primavera ou no verão, de maio a julho consoante o clima, sob a forma de panículas terminais perfumadas, compostas por pequenas flores tubulares, de cor branca, tingidas de púrpura, muito visitadas por insetos polinizadores. São seguidas pela formação de pequenos frutos chamados drupas, que se tornam negro-azulados na maturação.

Demasiado plantado, demasiado podado, privado de flores pela poda geométrica, demasiado visto? O alfeneiro, moderno mas eterno, é em todo o caso um arbusto fácil de manter e, sobretudo, que não sofre com as podas geométricas ou mais ou menos artísticas. Uma provação para jardineiros sem inspiração, precioso para trazer uma nota precisa, ordenada e reconfortante à estrutura do jardim, apresenta pelo menos a vantagem de aportar um pouco de luxúria e vida a locais desfavorecidos, e por que não, a limites abandonados. Perfeito para a realização de topiárias, focará os olhares durante boa parte do ano com a sua floração, frutos e folhagem cheia de carácter, ao mesmo tempo que protege o jardim de olhares indesejados e abriga muitos pequenos animais úteis ao jardim. Pode-se fazer-lhe a honra de o deixar crescer livre, num bosquete de arbustos humildes mas muito úteis no jardim, com folhagens e frutificações coloridas, como a viburno-lantana, os cotoneásteres, piracantas, azevinhos, eleagnos, evónimos caducos ou persistentes, giestas, folhado e loureiro... Seja inspirado!