Podar ou não podar?

Eis a questão! Tudo depende, na verdade, dos seus gostos e do estilo do seu jardim.

Não pode, acima de tudo, podar se pretender desfrutar da bela floração melífera e perfumada do alfeneiro, e se o seu jardim for de estilo natural, campestre ou mesmo inglês. Os seus alfeneiros serão então utilizados em sebe livre, ou em canteiro, ou mesmo isolados. Contribuem assim para criar uma biodiversidade muito útil no jardim, em sebes livres mistas (sebes poliespecíficas). Pode podá-los eventualmente para controlar as suas dimensões ou o ensombramento que proporcionam, uma vez a cada dois anos.

Para a manutenção de uma sebe de alfeneiro podada, sabendo que o arbusto é de crescimento rápido e que atinge até 3 m de altura nalgumas variedades, será necessário proceder ao desbaste dos ramos e à valorização da sua estrutura regularmente, a fim de obter um resultado satisfatório.

O alfeneiro deixado livre em floração de verão (Foto: L. Enking), e uma sebe podada de Alfeneiro ‘Atrovirens’

Quando podar um alfeneiro?

Aja antes da retoma da vegetação, no final do inverno ou no início da primavera. De fevereiro a março idealmente, pois é então a plena época de seiva ascendente. No caso de uma sebe jovem, obterá um crescimento rápido. Se podar após a floração que optou por conservar durante todo o verão, faça-o no final do outono (mas não depois). Uma poda nesta época tenderá a travar um pouco o crescimento dos seus alfeneiros, uma vez que procederá em período de seiva descendente.

O facto de podar regularmente os seus alfeneiros ao longo do ano permite prolongar durante mais tempo as suas folhas no caso de variedades semi-persistentes.

A frequência de poda depende, na realidade, da variedade dos seus alfeneiros: ‘Rotundifolium’ e delavayanum são de crescimento lento e necessitam apenas de uma poda por ano, enquanto o Ligustrum japonicum precisa de ser podado duas ou três vezes por ano, dado o seu crescimento rápido.

Se pretende uma sebe podada a fio, pegue nas tesouras de poda duas vezes entre a primavera e o decorrer do verão.

Como podar um alfeneiro?

• Poda de formação, quando ainda é jovem :
  É o período crucial para constituir arbustos densificados desde a base, que formarão sebes bonitas. O alfeneiro sendo um arbusto fortemente acrotónico (efetua a sua ramificação pela parte superior dos ramos), é indispensável obrigá-lo a produzir ramos na sua base, de forma a densificá-lo! Caso contrário, comporta-se como uma pequena árvore (o que pode de facto acontecer sem qualquer intervenção). Para isso, na plantação, pode drasticamente as suas plantas a 30 cm do solo. Renovará esta operação duas vezes no ano, podando cada vez a cerca de 40 cm acima dos novos rebentos.
• Na poda de manutenção, deve zelar por manter um belo hábito nos alfeneiros que compõem a sebe. Para isso, pode os ramos mortos, os ramos doentes e os ramos que se cruzam ou que se dirigem para o interior, de forma a favorecer novos rebentos. Se a sebe for alta, recorra a um andaime. Trabalhe com uma tesoura de poda grande ou um corta-sebes, se as dimensões da sebe assim o exigirem. Poderá podar uma segunda vez durante o verão, de forma mais ligeira, com o podão. Trata-se apenas de nivelar para conservar uma bela forma à sebe.
• Podar uma sebe de alfeneiro que se vai desgarnindo: é o caso típico de arbustos envelhecidos, mal ou nunca mantidos, que não foram suficientemente podados cedo e que perderam densidade na sua base. Neste caso preciso, não há outra solução senão proceder a um corte total pela base, ou seja, uma poda drástica excecional dos ramos rente à cepa: as ramificações vigorosas características do alfeneiro permitirão em poucos meses recuperar a densidade, o que deverá ser acompanhado de uma nova poda para estimular novas ramificações nos pontos de corte. Ao fim de 2 anos, a sebe começa a recuperar o seu esplendor, e aos 3 anos está praticamente como nova!

As podas "atípicas

O alfeneiro, pela sua grande facilidade em emitir novos rebentos, presta-se idealmente à poda em topiária, que requer intervenções regulares ao longo de todo o ano para um resultado «limpo», e à poda específica de bonsais.

• Topiárias e Niwaki
  Pode intervir praticamente em qualquer altura do ano, uma vez que no caso concreto das topiárias e outros Niwaki (ou poda em nuvem), trata-se de uma poda sofisticada e ligeira, efetuada apenas nas extremidades dos ramos, para obter um aspeto muito cuidado. Utilize uma tesoura de sebes para os exemplares maiores, e uma tesoura de poda para as pequenas bolas formadas por exemplares em haste como os Ligustrum delavayanum. Saiba que os Ligustrum ‘Rotundifolium’ crescem lentamente e estão bem adaptados a este tipo de formação.

> saiba mais sobre a técnica de poda em niwaki

• Bonsai
  São certas variedades de Ligustrum que estão em causa (essencialmente Ligustrum sinense ou Ligustrum ovalifolium), facilmente encontradas no comércio. A poda realiza-se com uma tesoura de bonsai, três vezes por ano, entre fevereiro e outubro. Esta poda repetida permite manter folhas pequenas no alfeneiro bonsai, suprimindo os ramos que se desenvolvem em excesso. Pince a 3 folhas e em todos os pontos onde as folhas começam a crescer demasiado.
  

  Alfeneiro podado em topiária na entrada de casa (Foto: Cultivar413), e em formato bonsai