Criar um labirinto no jardim

História e simbolismo do labirinto

O labirinto (do grego labùrinthos e do latim labyrinthus) define-se como uma rede complicada de caminhos. Assume a forma de um percurso feito de cruzamentos, falsos caminhos, desvios, becos sem saída e caminhos sem saída, concebidos para alguém se perder ou, pelo menos, abrandar o seu avanço. Universais, encontram-se desde tempos imemoriais: los desenhos de labirintos mais antigos de que há conhecimento são pré-históricos, sendo o mais antigo descoberto até hoje um desenho gravado numa defesa de mamute, na Sibéria.

Mas o labirinto está fortemente associado, no nosso imaginário, ao mito do Minotauro, encerrado numa prisão labiríntica construída por Dédalo, descrita nestes termos por Apolodoro: «uma morada de desvios tortuosos, onde se vagueava sem encontrar a saída». Dédalo será aí encerrado pelo rei Minos, juntamente com o seu filho Ícaro, que queimará as asas ao tentar escapar. A lenda do fio de Ariadne é, pelo menos, tão conhecida: um fio condutor como guia para que Teseu, vencedor do monstro, também encontre o caminho de regresso, e a bela Ariadne…

Tudo isto diz-nos muito sobre a complexidade da rede do labirinto, mas naquela época, esse dédalo é uma construção sólida, com muros, uma muralha, um emaranhado de corredores, escadas e galerias, por vezes com um telhado. Já havia vestígios deste tipo de labirinto na civilização egípcia.

O labirinto do Minotauro visto pelo Mestre dos Cassoni Campana, no século 16.º (pormenor)

No jardim romano, um jardim de recreio, encontra-se por vezes um labirinto, como os formados por topiárias baixas nos átrios das villas de Pompeia: a Villa do Labirinto é um dos primeiros exemplos deste tipo de jardim, num espaço fechado, que anuncia o jardim medieval.

É preciso esperar pela Idade Média para que o motivo do labirinto surja nos pavimentos de edifícios religiosos, como a catedral de Chartres. É a época do jardim medieval, que aí encontra uma fonte de inspiração espiritual. O percurso torna-se difícil; simbolicamente, é um percurso iniciático, um caminho de vida com as suas provações. O jardim medieval adquire então um carácter sagrado.

Labirinto cretense, labirinto da igreja de San Vitale de Ravena (século 6.º), labirinto de Chartres (século 13.º), labirinto de Reims (século 13.º), labirinto de Saint Quentin e labirinto de Saint Omer (século 14.º)

Depois, o Renascimento confere-lhe reconhecimento e transforma-o numa moda. Uma obra amplamente divulgada, O Sonho de Polífilo, publicada em 1499, influenciará consideravelmente a arte dos jardins nessa época: descreve o percurso da personagem principal para se juntar à pessoa amada, numa visão onírica, evocando o labirinto e a ilha-jardim… O labirinto entra então nos jardins. Longe da imagem espiritual medieval, passa a representar o divertimento e os prazeres do jogo. Mantém uma altura razoável, pois é frequentemente destinado a passeios. Nos séculos 15.º e 16.º, os labirintos proliferam nos jardins italianos e, depois, nos franceses, tornando-se mais altos. O célebre labirinto criado por Le Nôtre em Versalhes acabará por ser destruído no século 18.º…

Ao longo dos séculos, o labirinto tornar-se-á mais complexo, dando origem, atualmente, a formas mais livres.

Os diferentes tipos de labirinto

Cada época viu nascer um tipo de labirinto distinto, que, por sua vez, influenciou os jardins futuros. Os labirintos podem dividir-se em três grandes famílias:

• O labirinto concêntrico : está organizado em torno de uma espiral. Inclui voltas em torno de um ponto central. O objetivo de quem passeia é conseguir chegar ao centro do labirinto. Este é o labirinto das origens, de configuração unicursal, que se encontra desde a Antiguidade, como no chamado modelo cretense;
• O labirinto angular: é geométrico, tem uma estrutura quadrada ou poligonal, por vezes octogonal, e inclui numerosos becos sem saída (labirinto romano, labirinto de Orléansville…)
• O labirinto «livre», que se liberta de uma simetria e de uma regularidade perfeitas, refletindo uma outra visão do jardim. O interesse deste labirinto reside frequentemente num relevo ondulado habilmente controlado pela poda, com uma altura inferior à de um labirinto clássico. Encontra-se também, por vezes, sob a forma de representações figurativas (a cabeça do gato de Cheshire de Alice no País das Maravilhas, no castelo de Rivau; uma borboleta no jardim de Colette…). Este labirinto livre pode até ser concebido com arbustos diferentes das espécies tradicionalmente utilizadas.

Os labirintos têm geralmente uma única entrada, por vezes duas, permitindo um percurso mais curto ou um trajeto mais longo.

Por fim, não abordaremos aqui o labirinto figurativo, um labirinto de relva ou de pedra, uma alternativa e interpretação moderna do labirinto clássico, resultante dos motivos criados pela passagem do cortador de relva ou pela disposição de pedras. Trata-se de um labirinto em duas dimensões, e não em 3D.

Exemplos de labirintos: retangular, circular e livre

O labirinto no design de jardins

O labirinto torna-se muitas vezes a peça central de um jardim clássico, que realça com a sua perfeição no traçado ou com o ondular cuidadosamente criado pela poda. Forma câmaras verdes estruturadas, expressas em meandros perfeitos ou em linhas perpendiculares.

A complexidade da sua realização, a organização rigorosa, o domínio das linhas e da perspetiva… O labirinto no jardim é tudo isto ao mesmo tempo… Não é, por isso, uma solução ao alcance de todos. Embora seja frequentemente associado a jardins de castelos ou a grandes parques, onde o espaço não é um problema, em certos casos pode ser pensado em proporções mais modestas para um jardim particular.

Quer se pretenda criar um espaço lúdico, quer por razões puramente estéticas ou até meditativas, há vários critérios a ter em conta:

• O desenho

Mais do que qualquer outra solução, o labirinto exige uma reflexão prévia sobre o desenho, pois é este que dá todo o sentido à organização das plantas, para além da escolha dos arbustos. O desenho assume o valor de um motivo, que será repetido de forma mais ou menos simétrica, ou que poderá ser aleatório, como um entrançado sinuoso.

É fundamental passar as ideias para o papel, inspirando-se quer nos motivos ancestrais utilizados na arquitetura e nas formas tradicionais (circular, num polígono quadrado ou retangular, etc.), quer esboçando uma criação própria (motivo de espiral dupla, arabesco, linhas entrecruzadas assimétricas, trama helicoidal entrecortada, percursos com pequenos muros…). Considere os motivos das impressões digitais: são uma boa fonte de inspiração para labirintos curvos. Num parque de um castelo, porque não inspirar-se num brasão?

O desenho deve ser sempre suficientemente complexo para despertar o interesse de quem percorre o labirinto. A repetição dos motivos e a regularidade do traçado são igualmente fundamentais para criar confusão e fazer perder os pontos de referência.

A importância do traçado num projeto de labirinto. Em baixo, à direita, o gato de Cheshire de Alice no País das Maravilhas, do castelo de Rivau.

• O espaço necessário

Este é um elemento fundamental, que determinará a dimensão do labirinto no jardim. Considera-se que é necessário um grande espaço para instalar um labirinto (pelo menos 1 hectare) e integrá-lo da melhor forma, mas pode ser mais limitado consoante a altura de poda dos arbustos: quanto mais baixa for, mais facilmente o labirinto poderá ocupar um jardim de dimensão média.

Para além da área do jardim, fundamental neste tipo de projeto, tenha também em conta o estilo da casa: um solar ou uma casa do século XVI rodeada por muros beneficiarão da utilização de quase todo o jardim, transformado num verdadeiro labirinto, na sua forma baixa, onde alguns espaços poderão ser preenchidos com algumas plantas ou vasos elegantes, ou até com quadrados relvados. É uma opção radical, mas, quando bem executada, acrescenta alma ao local, em perfeita harmonia com a atmosfera das pedras antigas!

• A técnica

Lançar-se na criação de um labirinto no jardim não é fácil. Para obter um resultado digno desse nome, eis os aspetos que devem ser cuidadosamente ponderados:

• As dimensões: é certo que o imaginário do labirinto nos remete muitas vezes para grandes parques, mas existem também labirintos mais pequenos. O talhão deve, ainda assim, permitir integrar o labirinto de forma harmoniosa. Convém também ter em conta que, quanto maior for a altura das sebes, mais forte será a sensação de mistério e mais completa será a surpresa. Um percurso deve ter pelo menos 70 m de comprimento para criar a sensação de estar perdido.
• A altura: depende do espaço destinado ao labirinto, mas também da planta utilizada e da atmosfera pretendida: sebes baixas (entre 80 cm e 1,20 m de altura) para um resultado muito estético; será um labirinto visível a partir da casa ou de um ponto elevado do jardim; sebes altas – entre 2 m e 4 m, ou até mais, como muros vegetais que formam corredores, para criar um efeito de labirinto, instalado numa área aberta ou no fundo de um jardim muito grande. Tenha em conta que, acima de 2 m de altura, a manutenção do labirinto será mais difícil.
• A forma: como referido acima, será mais ou menos sofisticada, consoante se pretenda respeitar o classicismo ou afastar-se dele.
• A utilização: espaço de brincadeira para as crianças? Efeito puramente estético? A sua localização variará consoante a utilização:
• A localização: integrado num local de passagem… ou como ponto final do jardim, constituindo uma última surpresa? O labirinto deve integrar-se no conjunto dos espaços, como um subespaço, ou pode considerar-se um labirinto baixo em todo o jardim, caso se pretenda criar um jardim atípico e com uma forte identidade. Na maioria dos casos, escolhe-se colocá-lo na periferia. Se houver um local elevado, o labirinto colocado numa zona mais baixa permitirá também contemplá-lo. O labirinto pode ainda consistir numa série de 4 sebes, podadas em ondas, entreabertas para criar uma passagem e penetrar no fundo do jardim, num jardim de menor dimensão. Considere também esta opção para aproveitar um grande espaço pouco apelativo, como um prado ou uma grande área não utilizada.
• A execução: trata-se de uma solução precisa, que exige geralmente, numa grande área, a ajuda de um paisagista. É indispensável marcar uma quadrícula no terreno com um cordel de jardim, para transpor rigorosamente o traçado à escala correta. A área será marcada com estacas de acordo com o desenho: podem utilizar-se longas mangueiras de rega para os traçados curvos, se o labirinto for de dimensão modesta, ou tinta de marcação em aerossol e estacas distribuídas pelos pontos estratégicos. A plantação deverá ser feita idealmente em outubro ou novembro, utilizando plantas de raízes nuas para os arbustos caducos, e plantas em torrão para os persistentes, durante todo o ano. A cova de plantação será cuidadosamente preparada ao longo de toda a extensão. As distâncias de plantação serão um pouco menores do que numa sebe, cerca de 50 cm. Preveja caminhos com uma largura entre 0,80 m e 1,20 m. O revestimento dos caminhos é frequentemente constituído por calcário triturado, cascalho fino ou agregados argilo-calcários, sempre drenantes.

É possível integrar um elemento decorativo no percurso ou no seu centro: uma estátua, uma pequena ponte, uma pequena cabana elevada, uma plataforma ou um montículo para ganhar altura. Os bancos integram-se bem nos labirintos baixos, e algumas árvores, um espaço verde ou um bosque tornam-no ainda mais grandioso.

Os traçados são variados e dependem muito da localização e do estilo pretendido: sinuosos num labirinto livre, como aqui à esquerda, no Jardim do Petit Bordeaux, valorizando a casca das bétulas, ou em baixo, nos jardins de Glendurgan, em Inglaterra; perfeitamente retilíneos ou combinando curvas e linhas retas num estilo mais formal, em cima.

• A manutenção

Este é certamente o ponto crucial e a questão a colocar muito antes do início do projeto: haverá tempo suficiente para dedicar à poda dos buxos, alfeneiros, teixos, etc.? A arte da poda em grandes extensões lineares também deve ser tida em conta: é realizada 2 vezes por ano e exige alguns conhecimentos e equipamento profissional, incluindo andaimes quando a sebe é muito alta. Apenas podas meticulosas e repetidas permitirão manter o aspeto cuidado e estético de um labirinto. A poda é também indispensável para manter a planta nas proporções adequadas.

→ Para consultar: a nossa gama de manutenção de ferramentas de corte e as ferramentas para podar e cortar buxos e plantas topiárias

Que plantas escolher para um labirinto?

Para constituir um labirinto perene, o arbusto utilizado deve ser persistente e, sobretudo, aceitar bem podas repetidas. A folhagem densa e o hábito arbustivo são as qualidades procuradas.

Na execução de um labirinto permanente, encontram-se, sem surpresa, há séculos, as mesmas espécies nobres, de folhas pequenas, que também servem para criar formas topiárias: buxo, teixo e cipreste. O Ilex crenata, o alfeneiro, o evónimo, o osmanto e o loureiro-português são outras opções tradicionais, igualmente ornamentais. O magnífico jardim de Glendurgan, em Inglaterra, utiliza até o loureiro-cerejeira! Como exceção, o carpino ou a carpa, marcescentes, podem constituir, por si só, um labirinto, que adquirirá uma bonita cor ferrugem no inverno. A faia será utilizada nos labirintos mais altos. Todas estas plantas têm a vantagem de ser rústicas, podendo ser plantadas em qualquer parte da França continental (o cipreste, de preferência a sul do Loire).

Um labirinto mais original pode ser composto por plantas bem diferentes, como gramíneas altas, com as quais se desenha, numa grande superfície, um percurso que serpenteia e ondula ao mesmo tempo. Os Miscanthus sinensis prestam-se magnificamente a esse efeito, formando labirintos originais e magníficos ao fim de alguns anos. Os Pennisetum constituem um labirinto mais baixo, com cerca de 1 m de altura. Ambos se integram na perfeição num jardim naturalista. Também neste caso, é necessário prever um espaço amplo. → Consulte, sobre este tema, o artigo de Jean-Christophe: Como criar uma sebe de gramíneas?

Em todos os casos, é preferível utilizar uma única espécie, para manter a unidade da cor e da textura. Nos labirintos de formas livres, é possível combinar 2 ou 3 arbustos semelhantes, como os evónimos e o alfeneiro, por exemplo.

N.B.: Com o aparecimento da traça-do-buxo há alguns anos, recomendamos antes a escolha de alternativas ao buxo para este tipo de criação.

Buxo, Ilex crenata, loureiro-cerejeira, teixo e carpino. No canto inferior direito, o labirinto selvagem do castelo de Lude, combinando evónimos e alfeneiro (fotografia de Gwenaëlle David)

Saiba mais

Para se inspirar neste tipo de projeto técnico, nada melhor do que passear entre os mais belos labirintos de França:

• O labirinto do castelo de La Ballue e os seus 1500 teixos (Ille-et-Vilaine)
• Os Jardins de Rivau e o seu labirinto de Alice, constituído por carpinos (Indre-et-Loire)
• O labirinto do castelo de Merville, o maior labirinto de buxo da Europa, com 6 km de caminhos e 25 hectares (Haute-Garonne)
• Os esculturais Jardins de Étretat (Seine-Maritime), com percursos e topiárias rigorosamente controlados
• O labirinto Artmazia, constituído por faias e carpinos ao longo de 3,6 km de caminhos
• O labirinto gigante de Guéret: 2,5 km de caminhos em mais de 2 hectares (Creuse)
• Duas abordagens ao labirinto podem ser observadas no Château du Lude (Sarthe): uma clássica, de buxo, e outra de traçado livre, composta sobretudo por evónimos
• O labirinto de miscanto da Baía (Manche)
• Os jardins suspensos de Marqueyssac (Dordogne) e as suas topiárias quase labirínticas
• O labirinto gigante do jardim de Colette, em forma de borboleta (Corrèze)

… e os mais belos labirintos do mundo!

De referir que o maior labirinto europeu é o de Longleat, em Inglaterra, implantado num terreno de 1,5 hectares, formado por mais de 16 000 teixos, ao longo de um percurso de 8 km!