Descrição e botânica

O género Carpinus compreende 40 espécies de árvores caducifólias disseminadas exclusivamente nos climas temperados frescos do hemisfério norte. São árvores cuja floração se apresenta sob a forma de amentilhos unissexuados, à semelhança da bétula, do amieiro, do aveleiro ou da ostria (Ostrya), que pertencem à mesma família das Betuláceas. As carpas apresentam uma folhagem muito semelhante entre si, mesmo que o seu tamanho varie, assim como uma frutificação característica em forma de cachos pendentes compostos de frutos alados sobrepostos. As espécies diferenciam-se essencialmente pelo hábito e pelas dimensões da árvore. Tal como a faia, a carpa apresenta durante muito tempo uma casca fina, lisa e cinzenta, mas o tronco forma aqui caneluras verticais que, nas árvores velhas, criam pregas ou fissuras onde se podem deixar as palavras mais ternurentas. A casca das árvores mais velhas fende-se e produz longas escamas pouco espessas.

O outro critério fácil de identificar diz respeito à folhagem. Como diz o adágio francês «le charme à dents et le Hêtre à poils», ou seja: a carpa tem folhas dentadas enquanto a faia tem folhas cobertas de pelos. Com efeito, as folhas simples e elípticas das carpas apresentam uma margem com dentes regulares, mais ou menos profundos consoante a espécie, e um limbo glabro, ao contrário da faia-comum, que exibe pelos nomeadamente nas suas margens ligeiramente onduladas e tufos na bifurcação das nervuras no reverso da folha. A jovem folhagem da carpa apresenta, contudo, uma fina penugem que desaparece posteriormente. Ambas apresentam nervuras penadas bem paralelas, mais marcadas na carpa ao ponto de lhe conferir uma superfície plissada e brilhante.

Carpinus betulus – ilustração botânica

A folhagem alterna é por outro lado qualificada de marcescente, uma vez que persiste nos ramos durante todo o inverno, e só cai sob o impulso dos novos rebentos primaverais. É composta de folhas ovais e dentadas, de 7 a 12 cm de comprimento. A cor verde-clara muito tenra torna-se dourada-acobreada no outono, laranja-escuro a vermelho no caso de Carpinus betulus Rockhampton Red ou da espécie americana Carpinus caroliniana, antes de secar exibindo tons castanhos durante o período de inverno. É evidente que fortes ventanias podem acelerar a queda da folhagem, sobretudo em exemplares isolados.

A carpa é monoica, ou seja, porta num mesmo exemplar flores masculinas e flores femininas distintas. Ao contrário das bétulas e dos amieiros, os amentilhos eclodem apenas na primavera ao mesmo tempo que nasce a folhagem. Importa precisar que os amentilhos são inflorescências flexíveis sob a forma de espigas pendentes ou não, constituídas por pequenas flores frequentemente sem pétalas e geralmente do mesmo sexo. Os amentilhos masculinos, de forma cilíndrica, portam 10 a 20 estames amarelos e medem 3 a 4 cm de comprimento. Os amentilhos femininos verdes e mais delgados posicionam-se na extremidade dos ramos e portam flores munidas de um cálice e de um ovário encimado por 2 estigmas. Atingem 7,5 cm na maturidade na carpa e até 12 cm noutras espécies, o que os torna um verdadeiro trunfo estético. Os masculinos surgem logo no outono, permanecendo em botão, enquanto os femininos nascem em março ao mesmo tempo que a folheação.

Os frutos em cachos pendentes de cor verde evoluem para o amarelo-acastanhado no final de setembro e persistem até à primavera antes de se desintegrarem. Os frutos alados chamados sâmaras portam uma bráctea trífida, constituída por uma asa principal dividida em 2 pequenos lobos laterais, sendo assim transportados pelo vento. A semente não é comestível. No carpino do Japão (Carpinus japonica), os amentilhos frutíferos, com 5 a 6 cm de comprimento, tornam-se rosados e depois carmesins no outono. A sua casca apresenta igualmente reflexos rosados.

A madeira da carpa, de cor marfim, é muito apreciada pela sua densidade e homogeneidade, que lhe conferem uma dureza a toda a prova. Utiliza-se, por exemplo, para fazer maços, ferramentas de elevação, peças móveis dos mecanismos de piano, mas também brinquedos como os pinos. Serve ainda como lenha ou para o fabrico de pasta de papel.

Carpinus betulus : gomos, folhas e amentilhos (foto stanze-flickr)

Carpinus betulus : cores de outono e sâmaras (fotos Katja Schulz -flickr), folhagem marcescente (foto Rudolf Schäfer-flickr)

As principais variedades de cárpea

O mais popular

Variedade de hábito notável

Variedades com folhagem outonal espetacular

Variedade com frutificação excecional

Carpinus betulus

A escolha segura, utilizada isolado, em sebe livre ou em carpino. É proposto em diversas apresentações (raízes nuas, vaso) e alturas, o que permite criar sebes rápidas ou económicas.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 25 m

Ver a ficha do produto

Carpinus betulus Fastigiata

A cárpea fastigiada forma uma bela árvore piramidal de 10 m por 4, ideal em plantação em alinhamento. A sua bonita folhagem verde-maçã vira para amarelo-alaranjado no outono. Muito rústica e bastante indiferente ao solo, é muito fácil de cultivar e não requer manutenção.

• Período de floração Maio, Novembro
• Altura à maturidade 15 m

Ver a ficha do produto

Carpinus betulus Orange Retz

Árvore de hábito ereto e compacto com folhagem outonal cor de laranja-fogo, persistindo longamente nos ramos antes de cair. A casca quase negra dos ramos realça o esplendor da folhagem. Excelente pequena árvore de sebe campestre.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 5 m

Ver a ficha do produto

Carpinus betulus Rockhampton Red

Árvore de porte médio com espetaculares tonalidades outonais vermelho-púrpura a laranja-fogo, persistindo longamente nos seus ramos sombrios antes de acastanhar. Hábito idêntico ao da espécie-tipo, que se adapta bem à sebe campestre.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 20 m

Ver a ficha do produto

Carpinus fangiana

Esta espécie chinesa forma uma árvore de hábito elegante, de dimensões modestas. Os seus caules castanho-violáceo contrastam maravilhosamente com as suas jovens folhas bronzeadas, que se tornam verde-escuro em seguida, e com a sua excecional floração primaveril, em longas brácteas pendentes, amarelo pálido, medindo até 50 cm de comprimento. Uma árvore a descobrir absolutamente!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 5 m

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar a cárpea?

A cárpea é uma árvore florestal fácil de cultivar, que aprecia simplesmente um solo profundo, humífero, relativamente fresco e não demasiado ácido. Pode viver à sombra dos grandes carvalhos, pelo que a sua integração junto de outras árvores do jardim ou à sombra de um edifício não lhe causa qualquer problema. Se estiver isolada, cuide apenas para que o sol não seja demasiado intenso. A secura do solo limita o seu crescimento e provoca frequentemente a desfolhação, podendo mesmo causar a morte de parte dos ramos.

Quando plantar?

Plante de preferência entre novembro e março, na ausência de folhas. Poderá então adquirir plantas jovens com raízes nuas, muito menos dispendiosas do que as plantas em contentores ou em torrão.

As distâncias de plantação

Se pretende criar um carpino, deverá antes de mais estimar o número de plantas necessárias em função da densidade e da altura desejadas. Para isso, tenha em conta as seguintes recomendações em termos de distâncias de plantação:

• espaçe as plantas no mínimo 70 cm para uma sebe densa, que pode ser mantida entre 1 m e 2-3 m de altura,
• espaçe as plantas 1 a 1,50 m para uma sebe um pouco menos densa, mas conduzida entre 2 e 4 m de altura.

Uma cárpea, isolada, pode estender-se por 5 m de largura. Preveja a longo prazo uma distância de 5-6 m para constituir um bosque. Pode optar por uma densidade maior na plantação e depois clarear o bosque de forma a conservar as melhores plantas.

Como plantar?

A plantação de cárpeas não levanta geralmente dificuldades:

1. Se plantar com raízes nuas, logo após a compra, prepare uma pralina, ou seja, uma mistura de 1/3 de argila (ou terra fina do jardim), 1/3 de estrume de vaca (ou de cavalo, ou composto) e 1/3 de água da chuva. Mergulhe as raízes nesta mistura durante 24 h, enquanto escava as covas. Esta precaução evita o dessecamento das raízes e estimula a pega. As plantas em contentores serão simplesmente mergulhadas num balde de água para humedecer bem o torrão. Atenção: uma planta grande vendida em torrão só é regada depois de plantada, para evitar que o torrão se desfaça. Cuide de retirar a rede metálica para evitar que estrangule as raízes mais tarde.
2. Cave uma cova três vezes mais larga do que o torrão, com cerca de 40 cm de profundidade, e solte a terra em redor com os dentes da forquilha de cavar. Para uma sebe, abra uma vala de 50 cm de largura ao longo de todo o comprimento da sebe.
3. Adicione algumas pazadas de composto ou de chifre moído (150 g/m²) se a terra não for muito escura (falta de húmus).
4. Instale a planta na cova de plantação, tendo o cuidado de não enterrar o colo (limite entre as raízes e o tronco).
5. Reponha a terra e compacte ligeiramente, formando uma bacia para regar bem a planta.
6. Deite cerca de um regador de 5 a 10 l por planta.

Soberba folhagem de outono do Carpinus betulus ‘Rockhampton Red’ (©Sapho)

Manutenção e poda da cárpea e dos carpinos

Certifique-se de que as plantas jovens não sofram com a seca durante os primeiros 2-3 anos. Regue generosamente cada planta para que a água percole bem em profundidade.

A cárpea é duradoura e resistente às doenças.

Poda da cárpea, em sebe ou “carpino”

Para uma sebe ou “carpino”, comece a formar a ramagem podando ligeiramente os rebentos para os obrigar a ramificarem-se e a orientarem-se preferencialmente de forma paralela à sebe. Pode colocar fios de arame para estacar os ramos.

Efetue a poda preferencialmente durante a segunda quinzena de setembro, ou mais tarde no inverno, de preferência com tesoura de poda para ver bem a ramagem, depois novamente em junho para recalibrar a sebe se necessário. Pode então utilizar o corta-sebes. É aconselhável dar uma forma trapezoidal, ou seja, com uma base ligeiramente mais larga do que o topo quando se olha para a sebe de perfil, para que as folhas da parte inferior recebam luz suficiente.

Isolado

Para um exemplar isolado, eleve progressivamente a ramagem para descobrir um ou vários troncos e limite-se a suprimir os ramos mortos ou danificados e os que se esfregam entre si. Intervenha durante o inverno para distinguir melhor os ramos.

Olivier explica mais em Cárpea – carpino: quando e como podar?

A cárpea pode também ser conduzida em talhadia para fornecer lenha. A poda drástica das touceiras efetua-se então aproximadamente de 10 a 25 anos.

Multiplicação da cárpea: estacaria, sementeira

A multiplicação mais utilizada é a sementeira na primavera após estratificação das sementes, a estacaria em junho ou em agosto, ou ainda a enxertia para as cultivares, que é a técnica mais complexa.

Estacaria

Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia.

Para a estacaria de junho

1. Corte extremidades de ramos herbáceos de 10 cm de comprimento, com calcanhar e pelo menos 3 folhas adultas.
2. Elimine as folhas situadas perto da base da estaca, as da extremidade que ainda não estão desenvolvidas, e corte os limbos restantes.
3. Introduza-as nos 2/3 do seu comprimento, evitando que se toquem.
4. Pressione delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
5. Coloque-as em ambiente fechado e húmido, à sombra, colocando, por exemplo, uma garrafa de plástico transparente cortada por cima.
6. No outono, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasinhos, mantendo-os sob chassi até à primavera.
7. Plante as suas plantas na primavera em plena terra.

Para a estacaria de agosto

1. Faça estacas sem calcanhar em hastes semi-lenhificadas de cerca de 15 cm de comprimento.
2. Faça um corte horizontal com uma faca de enxertar bem afiada, mesmo abaixo de um gomo ou de uma folha que se retira.

Sementeira

1. Proceda à estratificação das sementes desprovidas da asa, colocando-as num vaso cheio de areia, no exterior.
2. Semeie-as numa caixa de sementeira cheia de substrato leve na primavera.

Utilizações e associações

A cárpea forma uma árvore muito decorativa em isolado com o seu hábito cónico largo, bastante ovoide com a idade. A variedade fastigiada (Carpinus betulus fastigiata) possui uma silhueta piramidal mais interessante para formar um alinhamento, limitando-se a 4 m de largura por 10 m de altura ao fim de 20-25 anos. As cultivares ‘Rockhampton Red’ ou ‘Orange Retz’, pela sua folhagem outonal única, merecem tanto como um Parrotia, um bordo ou um liquidâmbar, ser valorizadas em isolado ou num bosque acompanhadas de bétulas como a Betula albosinensis ‘Fascination’, colocadas na periferia por razões de insolação, ou numa sebe campestre que animarão até tarde na estação. A primeira oferece tons de laranja-avermelhado com dimensões comparáveis ao tipo; a segunda, muito mais compacta (4 m por 3 de largura), vira a um laranja flamejante.

Exemplos de utilização da cárpea, podada ou em isolado (fotos David Barrie/Leonora Enking-flickr)

Mas a cárpea presta-se naturalmente a sebes monoespecíficas, denominadas “carpinos”, utilizadas em abundância nos jardins à francesa do Rei Sol e que mantêm um chique inigualável. Cabe a cada um decidir a altura e a espessura! Em sebe baixa de 50 cm a 1 m, enquanto as plantas ainda são jovens, permite organizar o espaço e marcar os limites de um canteiro sem o ocultar. Mais alto, serve ao mesmo tempo de sebe opaca, corta-vento, para-sol, e até de suporte para roseiras trepadeiras ou sarmentosas como a Ghislaine de Féligonde ou a roseira antiga ‘Geranium’… As escaramuças alaranjadas deverão iluminar a sua ramagem dourada até às geadas… O uso mais frequente são os tradicionais compartimentos vegetais, que dão a impressão de um jardim maior graças a divisórias bem definidas. O carpino serve de pano de fundo neutro a uma série de plantações temáticas que podem basear-se na cor ou no estilo de jardim (japonês, inglês, naturalista, zen, comestível…). Combina assim com todos os estilos de jardim, dos mais clássicos aos mais modernos.

A cárpea é também um elemento indispensável das sebes campestres, livres e naturais, acompanhada do carvalho, do castanheiro (solo ácido) ou do bordo-comum (solo calcário), acolhedora tanto para as aves como para os insetos auxiliares úteis às culturas.

Sabia que?

O género Carpinus é um nome latino composto por duas palavras de origem celta, karr, que significa madeira, e penn, cabeça, em referência à utilização da madeira de carpino para a confeção de jugos para a atrelagem de bois.