Carpinus betulus

A cárpea comum, ou carpinteira, é o arbusto ideal para criar sebes regulares e elegantes de forma rápida e económica. Consoante o orçamento, o comprimento da sebe, a paciência e o tempo disponível para a jardinagem, existem diferentes tipos de produtos à escolha.

- Para uma sebe de carpinteira económica, opte por vasinhos de 9 cm que podem ser plantados durante todo o ano, ou então escolha plantas com raízes nuas para uma plantação outonal ou invernal. A preparação do solo deve ser minuciosa (remoção cuidadosa de ervas daninhas, eliminação de todas as raízes, abertura de uma vala de plantação) e será preferível colocar uma manta no pé dos arbustos para limitar a germinação de ervas daninhas e o trabalho de limpeza, enquanto estes se estabelecem. Uma vez estabelecidos, desenvolvem-se rapidamente e depressa alcançarão os exemplares cultivados em vasos. É a solução mais económica para realizar uma sebe com pelo menos 10 metros de comprimento.

- Para uma sebe de carpinteira de crescimento rápido ou para preencher uma sebe já existente, a escolha recairá sobre arbustos em vasos de 1,5 litros, 3 litros ou mesmo de 10 litros. Os arbustos em vasos plantam-se durante todo o ano, exceto em períodos de geada ou de calor extremo. Instalam-se numa cova de plantação individual, como todos os outros arbustos do jardim. Embora tenham impacto imediato, demoram um pouco mais a "arrancar" e exigirão regas mais atentas e regulares, especialmente quando o verão é seco.

Respeite a distância de plantação correta de acordo com o tamanho da planta! Deve prever-se um espaço de 60 cm entre cada planta para arbustos em vasinhos e com raízes nuas, 70 a 80 cm para plantas em vasos de 2 ou 3 litros, 80 cm a 1 m para vasos de 4 litros até 10 litros, 1 m a 1,2 m para vasos superiores a 10 litros.

No que diz respeito à altura da sebe: fora de um caderno de encargos específico de um loteamento ou condomínio, aplica-se o Código Civil: as árvores e arbustos, se tiverem uma altura superior a 2 metros, devem ser plantados a uma distância mínima de 2 metros do limite da propriedade. Se a altura for inferior a 2 metros, considera-se uma distância mínima de 50 cm. A distância de plantação calcula-se desde o limite divisório até ao centro da árvore. A altura mede-se do solo até à ponta da planta.

O Carpinus betulus ou Cárpea Comum é uma árvore de forma piramidal que se torna arredondada com o tempo. O seu tronco direito é coberto por uma casca cinza pálido a cinza esverdeado. É lisa nas cárpeas jovens e fende-se com a idade. As suas flores são masculinas ou femininas. Os amentilhos masculinos são amarelos e medem 3 cm de comprimento. Têm forma cilíndrica. Os amentilhos femininos, mais delgados, são verdes e atingem os 12 cm. Os masculinos surgem desde o outono, enquanto os femininos aparecem em março.

Originária da Europa, Turquia e Ucrânia, é uma espécie muito rústica bastante comum nas florestas da Europa Central. Na maturidade, o Carpinus betulus pode atingir uma altura média de 25 metros, mas raramente ultrapassa os 10 metros nos nossos jardins, e ainda menos quando podado regularmente.

As flores e as folhas aparecem em simultâneo, na primavera. O Carpinus betulus produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde que se torna amarelo-acastanhada na idade adulta, no final de setembro. Estes frutos chamam-se sâmaras. A folhagem é caduca. É composta por folhas ovais e dentadas, com 7 a 12 cm de comprimento. De cor verde claro, torna-se amarelo-alaranjada no outono. As folhas permanecem muito tempo agarradas aos ramos antes de caírem, ao mesmo tempo que nascem as novas folhas na primavera.

A cárpea é uma árvore muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo calcário e pontualmente seco. Utiliza-se mais frequentemente em sebe, seja ela podada ou livre, como corta-vento, por exemplo, assim como isolada nos jardins. Pode associar-se a outros arbustos e árvores com folhagem outonal, como os Cotinus, os evónimos caducos, a Parrotia persica ou o Acer monspessulanum, todos igualmente fáceis de cultivar em todas as regiões. As roseiras inglesas 'Morning Mist' ou 'Fighting Temeraire', com as suas tonalidades alaranjadas, devem acompanhar a sua ramagem flamejante até às geadas.

Utiliza-se a madeira da cárpea comum para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto cuja duração de vida raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.