Carpinus betulus Orange Retz

O Carpinus betulus 'Orange Retz' é uma nova variedade de cárpea comum desenvolvida em França por J. Blondeau e difundida pelos viveiros Minier. Se esta pequena árvore de porte piramidal frequente nas nossas florestas é muitas vezes relegada para um papel secundário, a 'Orange Retz', pela sua folhagem outonal única, de um laranja flamejante, e pelo seu porte mais compacto, merece ser destacada, plantada isolada ou numa bonita sebe de arvoredo que vestirá até tarde na estação. As suas folhas gaufradas, que se tornam flamejantes, persistem durante muito tempo nos ramos de casca quase negra antes de caírem. Esta cárpea vigorosa é também muito rústica e resistente, realmente fácil de cultivar. Suporta bem a poda e também pode ser conduzida em topiária.

O *Carpinus betulus*, por vezes chamado carpinteira, é uma árvore originária das florestas da Europa e da Ásia Menor (da Turquia e da Ucrânia) que apresenta um porte piramidal que se arredonda com o tempo. O seu tronco direito é coberto por uma casca cinza pálido a cinza esverdeado. É lisa nas cárpeas jovens e fende-se com a idade. As suas flores são monóicas, masculinas ou femininas, de aspeto ligeiramente diferente e surgem no outono (amentilhos masculinos) e na primavera (amentilhos femininos). O *Carpinus betulus* produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde que se torna amarelo-acastanhada na idade adulta, no final de setembro. Estes frutos são chamados sâmaras e são tóxicos. A variedade 'Orange Retz' distingue-se por um porte erecto mais compacto e por uma magnífica folhagem laranja no outono. Na maturidade, esta pequena árvore ou grande arbusto bem ramificado não ultrapassará 4 m de altura por 3 m de largura. Os seus ramos muito escuros, castanho-negros, sustentam uma folhagem composta por folhas ovais e duplamente dentadas, de 7 a 12 cm de comprimento. A sua cor é um verde franco da primavera ao verão, adquirindo a tonalidade laranja cobre brilhante que constitui todo o encanto desta variedade.

A cárpea 'Orange Retz' é uma planta muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo seco. Utiliza-se mais frequentemente em sebe, seja podada ou livre, como corta-vento, por exemplo, assim como isolada nos jardins. Pode associar-se a outros arbustos com folhagem outonal, como os *Cotinus*, os evónimos caducifólios, a *Parrotia persica* ou o *Acer monspessulanum*, todos igualmente fáceis de cultivar em todas as regiões. As roseiras inglesas Morning Mist ou Fighting Temeraire, com as suas flores cor de laranja, deverão acompanhar a sua ramagem flamejante até às geadas.

Utiliza-se a madeira da cárpea comum para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto com uma duração de vida que raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.