Carpinus betulus Columnaris

O Carpinus betulus 'Columnaris' é um cultivar de charmeira ou cárpea fastigiada dotado de um crescimento extremamente lento e de um porte compacto. A sua copa, inicialmente ovoide e esguia, densifica-se com o tempo. O seu tronco é frequentemente desramado na base, para realçar essa copa densa e regular. Esta cárpea é mais esguia do que o cultivar 'Fastigiata', com o qual é frequentemente confundida. As suas folhas tornam-se de um amarelo-dourado no outono, permanecendo bastante tempo presas aos ramos antes de cair. A elegância do seu porte, bem definida, será apreciada num jardim à francesa, num cenário contemporâneo ou em alinhamento para realçar uma grande alameda. Tal como a cárpea das nossas florestas, este cultivar é também rústico e fácil de cultivar.

O Carpinus betulus 'Columnaris' atingirá a termo cerca de 8 m de altura por 3 m de envergadura. O tronco, muito direito, é revestido por uma casca de cor cinzento-pálido a cinzento-esverdeada. É lisa nos exemplares jovens e sulca com o envelhecimento. As suas flores são masculinas ou femininas, apresentam um aspeto ligeiramente diferente e aparecem em duas épocas distintas na árvore: os amentilhos masculinos são visíveis no outono e os amentilhos femininos na primavera. O Carpinus betulus produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde, que passam a amarelo-acastanhado na maturidade, no final de setembro. Estes frutos chamam-se sâmaras e são tóxicos. O folhoudo é composto por folhas ovais e duplamente dentadas, de 7 a 12 cm de comprimento. A sua cor é um verde-claro na primavera e no verão, passa para um amarelo-dourado no outono, e depois adquire um tom tabaco. Para diferenciar as folhas de uma cárpea das de uma faia, frequentemente confundidas, é muito simples: as folhas da cárpea são finas e dentadas nas margens, enquanto as da faia são pilosas e espessas.

A cárpea 'Columnaris' é uma planta muito robusta que se adapta a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo bastante seco. Utiliza-se, na maioria das vezes, como exemplar isolado em jardins de todas as dimensões. Pode ser rodeada por arbustos persistentes como a Lonicera nitida 'Garden Clouds Prple Storm', o bambu Fargesia 'Moontears', o Ilex crenata 'Convexa', ou outras alternativas ao buxo.

Utiliza-se a madeira da cárpea-comum para aquecimento, fabrico de papel, bem como para ferramentas e brinquedos infantis. Trata-se de um arbusto cuja longevidade raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.