Carpinus betulus Quercifolia

O Carpinus betulus ‘Quercifolia’ é uma variedade de Cárpea Comum que se distingue pela forma profundamente lobada das suas folhas, que recordam as folhas de carvalho. Esta árvore de tamanho médio e crescimento lento apresenta uma copa cónica, que se vai arredondando com o tempo, tornando-se mais oval. O seu tronco direito é coberto por uma casca de cor cinza pálido a cinza esverdeado. É lisa nas cárpeas jovens e vai fissurando com a idade. Esta cárpea vigorosa é muito rústica e resistente, de cultivo realmente fácil, perfeita isolada ou para compor sebes informais.

Originária da Europa, Turquia e Ucrânia, o Carpinus betulus é uma espécie muito rústica bastante comum nas florestas da Europa Central. Na maturidade, pode atingir uma altura média de 25 m, mas raramente ultrapassa os 9 m nos nossos jardins, e ainda menos quando podada regularmente.

O Carpinus betulus ‘Quercifolia’ é menor do que a espécie-tipo, atingindo cerca de 10 m de altura por 7 m de largura. A folhagem é caduca. É composta por folhas alongadas, lobadas mais ou menos profundamente. Alguns ramos apresentam por vezes folhas normais, como na espécie-tipo. De cor verde claro, tornam-se amarelo-alaranjadas no outono. As folhas permanecem muito tempo agarradas aos ramos antes de caírem, ao mesmo tempo que nascem as novas folhas e as flores na primavera. A cárpea é monóica: as suas flores são masculinas ou femininas. Os amentilhos masculinos são amarelos e medem 3 cm de comprimento. Têm forma cilíndrica. Os amentilhos femininos, mais delgados, são verdes e atingem os 12 cm. Os masculinos surgem desde o outono, enquanto os femininos aparecem em março. Os frutos surgem em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde, e tornam-se amarelo-acastanhados na maturidade, no final de setembro. Estes frutos são chamados de sâmaras.

O Carpinus betulus ‘Quercifolia’ é uma árvore muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo calcário e pontualmente seco. Utiliza-se mais frequentemente em sebe, seja ela podada ou informal, como corta-vento, por exemplo, ou isolada nos jardins. Pode associar-se a outros arbustos e árvores com folhagem outonal, como os Cotinus, os evónimos caducos, a Parrotia persica ou o Acer monspessulanum, todos igualmente fáceis de cultivar em todas as regiões. As roseiras inglesas ‘Morning Mist’ ou ‘Fighting Temeraire’, com as suas rosas silvestres alaranjadas, deverão acompanhar a sua ramagem flamejante até às geadas.

A madeira da cárpea comum é utilizada para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto cuja duração de vida raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.