Carpinus betulus Foliis Argenteovariegatis Pendula

Le Carpinus betulus 'Foliis Argenteovariegatis Pendula' est une ancienne et belle variété de charme commun au feuillage panaché. Il est, chez cette forme très rare, vert moucheté et éclaboussé de blanc, de la plus jolie des manières. Son port n'est pas vraiment pleureur contrairement à ce que son nom le laisse penser. La ramure de ce petit arbre est plus large que haute et légèrement retombante, avec des rameaux étalés. Vigoureux, très rustique et résistant, il est facile à cultiver.

Le Carpinus betulus, parfois appelé charmille, est un arbre originaire des forêts d'Europe et d'Asie Mineure (de Turquie et d'Ukraine) présentant un port pyramidal s'arrondissant au fil du temps. Son tronc droit est recouvert d'une écorce gris pâle à gris-vert. Elle est lisse chez les jeunes Charmes et se fissure en vieillissant. Ses fleurs sont monoïques, soit mâles, soit femelles, d'aspect un peu différent et surgissant à l'automne (chatons mâles) et au printemps (chatons femelles). Le Carpinus betulus donne des fruits en grappes pendantes de 3 à 6 cm de long, de couleur verte qui vire au jaune-brun à l'âge adulte, fin septembre. Ces fruits sont appelés des samares et sont toxiques.

Le charme commun 'Foliis Argenteovariegatis Pendula' est une ancienne variété créée par Feliks Rożański à Podzamcze (Pologne) avant 1905. Elle a été retrouvée près de 100 ans plus tard par Włodzimierz Seneta, et introduite en culture par la pépinière polonaise Szmit.  Cette plante se distingue de l’espèce type par un port plus large que haut, aux rameaux étalés et légèrement retombants. Son feuillage panaché est l'atout principal de cette forme rare : il est d'un vert irrégulièrement moucheté et panaché de blanc. Ses rameaux sombres, gris-brun, portent des feuilles ovales et dentées, de 8 à 10 cm de long. C'est un arbre de faible hauteur. Il atteint à 10 ou 15 ans 2 à 3 m de hauteur pour 4 m à 4,5 m de large. À terme, il mesure 6 à 8 m de haut.

Le charme 'Foliis Argenteovariegatis Pendula' apprécie une situation de mi-ombre. C'est une plante très rustique et peu exigeante, s'adaptant à tout sol suffisamment profond, même sec, y compris dans un environnement urbain. Il est parfait pour les jardins de taille moyenne à grande. On l’utilise en isolé au milieu d’une pelouse, mais aussi intégré à un grand massif arbustif, où il apporte élégance et lumière. Il est recommandé de couper l'arbre régulièrement afin qu'il produise constamment de nouvelles pousses aux feuilles joliment colorées.

On utilise le bois du charme commun pour le chauffage, la fabrication de papier ou encore d'outils et de jouets pour enfants. C'est un arbuste qui a une durée de vie qui ne dépasse que très rarement les 100 ans dans la nature.