Carpinus betulus Monumentalis

O Carpinus betulus 'Monumentalis' é uma variedade com porte ovoide denso, adequado para plantação em alinhamento ou isolado. Trata-se de um cultivar de árvore de dimensão muito reduzida, interessante para jardins com pouco espaço ou para realçar os acessos à casa. A sua crescimento extremamente lento e ramificação curta não requer qualquer poda. Apesar de ser caduca, esta árvore mantém uma silhueta bem preenchida quase todo o ano e tem a vantagem de oferecer cores mutáveis ao ritmo das estações. A sua encantadora folhagem plissada verde-médio torna-se amarelo-dourado brilhante no outono antes de acastanhar e persiste durante toda a estação desfavorável até ao desabrochar das novas folhas verde-tenro na primavera. Rústico e vigoroso, é uma espécie indígena das nossas regiões, sinónimo das nossas paisagens familiares, e que regressa cada vez mais aos jardins particulares, tal é a sua beleza, utilidade e facilidade de cultivo em todos os solos profundos!

O Carpinus betulus, por vezes chamado cárpea, é uma árvore originária das florestas da Europa e da Ásia Menor (da Turquia e da Ucrânia), apresentando um porte piramidal que se arredonda com o tempo. O seu tronco direito é coberto por uma casca cinza-pálido a cinza-esverdeado. É lisa nas cárpeas jovens e fende-se com a idade. As suas flores são monóicas, masculinas ou femininas, de aspeto ligeiramente diferente, surgindo no outono (amentilhos masculinos) e na primavera (amentilhos femininos). O Carpinus betulus produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde que se torna amarelo-acastanhado na maturidade, no final de setembro. Estes frutos são chamados sâmaras e são tóxicos.

A variedade 'Monumentalis' é uma obtenção hortícola frequentemente confundida com a variedade 'Fastigiata'. Distingue-se por um porte cónico mais ereto e um desenvolvimento muito mais compacto, com ramificação muito densa. Na maturidade, esta árvore atingirá apenas 5 m de altura por 3 m de largura. De crescimento muito lento, cresce apenas 10 a 15 cm por ano. Os seus ramos muito escuros, cinza-castanho-escuros, suportam uma folhagem composta por folhas ovais e duplamente dentadas, com 5 a 10 cm de comprimento. A sua cor é inicialmente verde-tenro na primavera, antes de passar a verde-médio e, depois, do final de setembro a novembro, a sua folhagem adquire uma bela cor amarelo-dourado. Marcescente, a sua folhagem murcha permanece agarrada e cai com a nova folheação da primavera, permitindo-lhe manter um aspeto ornamental em todas as estações. Plantado em sebe, ocultará as vistas mesmo na estação desfavorável.

A cárpea 'Monumentalis' é uma árvore muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo calcário e pontualmente seco. Utiliza-se mais frequentemente em alinhamento, assim como isolado em jardins. Plantada em grupo, emprega-se para dar uma estrutura perene ao jardim, mantendo um aspeto mutável consoante as estações. Pode associar-se a outros arbustos e árvores com folhagem outonal, como os Cotinus, os evónimos caducos, a Parrotia persica ou o Acer monspessulanum, todos igualmente fáceis de cultivar em todas as regiões. As roseiras inglesas 'Morning Mist' ou 'Fighting Temeraire', com as suas tonalidades alaranjadas, deverão acompanhar a sua ramagem flamejante até às geadas.

Utiliza-se a madeira da cárpea comum para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto cuja duração de vida raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.