Ligustrum jonandrum

O Ligustrum jonandrum, ou mais precisamente o Ligustrum delavayanum var. ionandrum, é uma espécie botânica de origem chinesa, por vezes designada por alfeneiro-do-Yunnan. É cultivado pelas suas pequenas folhas de um verde brilhante, muito densas, e pela sua excelente aptidão para podas repetidas, que permitem moldar a sua silhueta conforme o desejo de cada jardineiro. Este arbusto, muito ramificado, é também muito ornamental quando cresce livremente, formando uma massa densa mais larga do que alta. A sua floração estival, melífera e perfumada, dá lugar a bagas azul-escuras que são um verdadeiro festim para as aves no inverno. É de cultivo fácil em solo comum mas bem drenado, embora nas regiões mais frias necessite de uma exposição abrigada para o proteger do frio intenso, pois a sua rusticidade, apenas moderada, constitui um dos seus poucos pontos fracos.

O alfeneiro-do-Yunnan pertence à família das Oleáceas, tal como as oliveiras, as forsítias e os jasmins. É originário, como o nome sugere, da província chinesa de Yunnan, mas também da Birmânia. Na natureza, cresce mais frequentemente em solos frescos, férteis, franco-arenosos ou areno-argilosos. Revela-se, no entanto, muito tolerante, suportando igualmente solos ligeiramente ácidos, neutros, francamente calcários ou mesmo impregnados de sal de desglação. Possui um sistema radicular superficial e vigoroso, a ponto de muitas vezes ser impossível cultivar outras plantas à sua volta. Quando não é podado, este arbusto apresenta um porte arbustivo e alastrado, naturalmente compacto. Alcançará, lentamente, em média 1,80 m de altura por 2,50 m de diâmetro. Os seus ramos flexíveis, finos, que tendem a entrelaçar-se, ostentam pequenas folhas persistentes, simples, opostas, de forma elíptica, de um verde bastante escuro e brilhante. A floração ocorre no final da primavera ou no verão, de maio a julho, sob a forma de panículas terminais perfumadas, compostas por pequenas flores tubulares, de cor branca, tingidas de púrpura, muito visitadas por insetos polinizadores. São seguidas pela formação de pequenos frutos, denominados drupas, que se tornam azul-escuros na maturação.

Demasiado plantado, demasiado podado, privado de flores pela poda geométrica, demasiado visto? O alfeneiro, moderno e eterno, é em todo o caso um arbusto fácil de manter e, sobretudo, que não sofre com podas geométricas ou mais ou menos artísticas. Uma verdadeira dádiva para os jardineiros sem inspiração, precioso para trazer uma nota precisa, ordenada e reconfortante à estrutura do jardim, apresenta pelo menos a vantagem de acrescentar um pouco de luxúria e vida a locais desfavorecidos, e porque não, a limites abandonados. Perfeito para a realização de topiárias, irá captar os olhares durante grande parte do ano com a sua floração, frutos e folhagem de carácter inconfundível, ao mesmo tempo que protege o jardim de olhares indesejados e abriga muitos pequenos animais úteis. Pode-se conceder-lhe a honra de o deixar crescer livre, num bosquete de arbustos humildes mas muito úteis para o jardim, com folhagens e frutificações coloridas, como a viburno-lantana, os Cotoneaster, Pyracantha, azevinhos, Elaeagnus, evónimos caducos ou persistentes, giestas, folhado e loureiro... Inspirem-se!