Ligustrum ovalifolium

O Ligustrum ovalifolium ou alfeneiro-da-Califórnia é um arbusto de cultivo fácil e de crescimento vigoroso, perfeito para constituir uma sebe livre ou aparada. Consoante o orçamento, o comprimento da sebe, a paciência e o tempo que se pode dedicar à jardinagem, existem diferentes tipos de produtos disponíveis.

- Para uma sebe de alfeneiro económica, opte por plantas de raízes nuas, para uma plantação outonal ou invernal. A preparação do solo deverá ser minuciosa (remoção cuidadosa de ervas daninhas, eliminação de todas as raízes, vala de plantação) e será preferível colocar uma manta no pé dos arbustos para limitar a germinação de ervas-daninhas e o trabalho de remoção, até que estes se estabeleçam. Uma vez estabelecidos, desenvolvem-se rapidamente e depressa alcançarão os exemplares cultivados em vasos. É a solução mais económica quando se trata de realizar uma sebe com pelo menos 10 m de comprimento.

- Para uma sebe de alfeneiro de crescimento rápido ou para preencher uma sebe já existente, a escolha recairá sobre arbustos em vasos de 3 litros ou mesmo de 10 litros. Os arbustos em vasos plantam-se durante todo o ano, exceto em períodos de geada ou de calor intenso. Instalam-se numa cova de plantação individual, como todos os outros arbustos do jardim. Embora tenham impacto imediato, demoram um pouco mais a "arrancar" e exigirão regas mais atentas e regulares, especialmente quando o verão é seco.

Respeite a distância de plantação correta de acordo com o tamanho da planta! Deve prever-se um espaço de 60 cm entre cada planta para arbustos de raízes nuas, 70 a 80 cm para plantas em vasos de 2 ou 3 litros, 1 m a 1,2 m para vasos maiores de 10 litros ou mais.

No que diz respeito à altura da sebe: fora de um caderno de encargos específico de um loteamento ou de uma propriedade horizontal, aplica-se o Código Civil: as árvores e arbustos, se tiverem uma altura superior a 2 m, devem ser plantados a uma distância mínima de 2 m do limite da propriedade. Se a altura for inferior a 2 m, considera-se uma distância mínima de 50 cm. A distância de plantação calcula-se desde o limite divisório até ao centro da árvore. A altura mede-se do solo até à ponta da planta.

O Ligustrum ovalifolium é originário do Japão e da Coreia, sendo denominado alfeneiro-da-Califórnia porque chegou à Europa através da Califórnia. Os alfeneiros pertencem à família das Oleáceas, tal como a Lilás e a Forsítia. Trata-se de um arbusto de grande porte que pode atingir 4 m de altura por 3 m de envergadura. Apresenta um porte naturalmente erecto ou compacto se for podado todos os anos. O Alfeneiro-da-Califórnia possui uma folhagem semi-persistente composta por pequenas folhas ovais de 2 a 7 cm de comprimento. Estas folhas são de um verde brilhante na página superior e verde-amarelado no reverso. A cor das folhas torna-se violácea no inverno. Em julho surgem pequenas flores branco-creme muito perfumadas e melíferas, em panículas de 5 a 10 centímetros. Dão lugar no outono a pequenas bagas negras esféricas, que persistirão parte do inverno. As folhas, flores e frutos do alfeneiro são tóxicos para o ser humano e animais em caso de ingestão.

O alfeneiro-da-Califórnia integrará a constituição de sebes livres ou aparadas, como corta-vento / sebe opaca e corta-vento, devido à densidade da sua folhagem, à sua estatura, à sua rusticidade, e à sua ramificação naturalmente muito densa. É fácil de moldar à vontade, o que o torna perfeitamente adaptado à arte do bonsai. Também se adapta bem à poda em topiária (em bola ou outras formas), ou mesmo conduzido em haste e meia-tora / meia-hastes e cultivado em vaso. Por fim, terá um efeito muito bonito em associação com outros arbustos igualmente podados, jogando com a forma e a cor das folhagens, num cenário gráfico e minimalista. Também se presta muito bem à plantação em grupo, maciço, bordadura, rochedo, isolado, sebe silvestre.

Pode ser colocado em associação com outros arbustos (Physocarpus roxos, Berberis roxos, Fotínia, Elaeagnus, Hipericão, Kerria japonica, Spiraea brancas) e plantas vivazes (Baptisia, sálvias arbustivas, Tremoceiro-arbóreo) para uma bela cena de sebe silvestre florida e assim usufruir da sua folhagem e da sua agradável floração, deixando-o desenvolver-se livremente. É possível que as raízes do alfeneiro sejam prejudiciais ao crescimento de algumas plantas vivazes instaladas à sua base. Por precaução, respeite uma distância de plantação suficiente à sua volta.

Note-se que este arbusto possui uma grande resistência à poluição, o que o torna precioso nos jardins urbanos. Pela sua floração muito perfumada, contendo imenso pólen e portanto muito melífera, este alfeneiro contribui para a salvaguarda das abelhas. O seu pólen pode ser alergénico para algumas pessoas sensíveis.