Árvore-de-júpiter Black Solitaire Blush - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica 'Black Solitaire' (renomeada Black Diamond) 'Blush', é uma variedade recente de Lilás-da-índia da surpreendente série BLACK DIAMOND ®, que reúne variedades com folhagem muito escura, florações de longa duração e maior resistência ao oídio. A 'Blush' apresenta cachos de flores espessas, brancas, que rapidamente adquirem um tom rosa muito pálido, formando um magnífico contraste com a sua folhagem quase negra. Floresce no auge do verão, num arbusto de estatura modesta, bem adaptado a pequenos jardins e ao cultivo em vaso. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca ricamente colorida, ornamental durante todo o ano. Esta variedade, bastante rústica, cultiva-se sem dificuldade em qualquer solo drenado, ao sol.

A Lagerstroemia indica Black Solitaire 'Blush' faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados no Texas a partir das variedades 'EBONY®', caracterizadas por uma folhagem muito escura. Não ultrapassando os 3 m de altura, estes lilás-da-índia distinguem-se também pelo seu crescimento bastante rápido e pela boa tolerância a solos relativamente secos. Rústicos até à zona 7b, dão o melhor de si na zona 8 e em regiões mais quentes.

A 'Blush' pertence à família das Lythraceae, tal como a Lagerstroemia indica, de onde provém. Esta última é originária da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, ligeiramente erecta. Em média, atinge 2,50 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 2 m. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o final do mês de julho, consoante o clima, para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de margem muito ondulada, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em panículas densas, na extremidade dos ramos do ano.

Na 'Blush', os pedicelos e os botões florais são de um rosa-púrpura, abrindo depois amplamente em branco, tornando-se rosados na maturidade. A folhagem, coriácea e caduca, mantém a sua cor quase negra da primavera ao verão, adquirindo depois reflexos púrpuras no outono, antes de cair. É composta por pequenas folhas ovais ligeiramente onduladas. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca, à medida que envelhece, é de uma grande beleza: lisa, bege, estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descama-se em placas coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, em particular as suas variedades melhoradas, mais rústicas e precoces. É isolado, perto da casa, que se pode usufruir plenamente da sua generosidade. Ficará também bem num canteiro de arbustos, numa sebe florida ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramalhete, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha as belas folhagens outonais dos cotinus e dos evónimos caducos. Num vaso grande na varanda, é um espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Black Solitaire. Um tapete de Stachys byzantina, orégãos e sempre-vivas prateadas virá adornar a base do seu tronco, realçando a beleza da sua casca, da sua folhagem negra e da sua floração pastel.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.