Murta Flambeau

O Myrtus ugni Flambeau, também designado Ugni molinae ou Goiaba-do-Chile, é um pequeno arbusto persistente originário da América do Sul, que prefere a frescura e a suavidade dos climas atlânticos à secura mediterrânica. A sua deliciosa frutificação, cujo sabor e aroma evocam o morango silvestre, era, segundo consta, o regalo da Rainha Vitória, mas continua largamente subutilizado nos nossos jardins, embora o seu cultivo não apresente dificuldade em climas favoráveis, provavelmente devido à sua reduzida rusticidade. A sua floração de final da primavera, em forma de pequenos sinos rosados, eclode sobre uma folhagem variegada de amarelo e creme, muito aromática e decorativa durante todo o ano. Desenvolve-se bem num solo fresco, bem drenado, sem excesso de calcário, ao sol ou à meia-sombra.

O Myrtus ugni, também chamado Eugenia ugni ou Ugni molinae, é um pequeno arbusto que atinge 2m de altura no seu ambiente natural, mas raramente ultrapassará 1,10 m em todas as direções nos nossos climas. Trata-se de uma planta da família das mirtáceas, que se encontra em estado selvagem no Chile, na Bolívia e na Argentina, nas encostas regadas da cordilheira dos Andes e perto de cursos de água. Na Europa, os espécimes mais bonitos crescem nos jardins irlandeses e, em França, aprecia os nossos climas costeiros desde a Bretanha Sul até à Aquitânia.

O cultivar Flambeau, de folhagem variegada, parece mais resistente do que a espécie-tipo. O seu crescimento é lento e o seu porte é naturalmente denso, ramificado, ligeiramente aberto e muito arbustivo. As folhas, persistentes, brilhantes, ovais e coriáceas, libertam um aroma a morango e especiarias quando esmagadas. Não medem mais de 1,5 cm de comprimento por 1 cm de largura, nascem com uma cor púrpura e depois tornam-se verde-acinzentadas, variegando-se de creme e amarelo nas margens, misturando-se todas estas cores. O arbusto, auto-fértil e muito melífero, floresce generosamente em junho. As pequenas flores globulares, brancas a rosadas, perfumadas, têm 4 a 5 pétalas e cerca de 1 cm de largura. Aparecem na axila das folhas, nos rebentos do ano, e são seguidas no outono pela formação de pequenos frutos redondos, carnudos, comestíveis e aromáticos, inicialmente vermelho-escuros, que clareiam à maturação, de setembro a novembro. O seu sabor, doce, lembra o do morango silvestre, da goiaba e do kiwi, com uma nota resinosa e picante. Consomem-se crus, em compota ou em pastelaria, e entram na composição de um licor chileno chamado Murtado. 

Rústico até cerca de -8°C, o myrtus ugni Flambeau é uma planta de estufa simultaneamente encantadora e saborosa em climas frios. Numa estufa ou numa varanda, comporá, com uma laranjeira, um Yuzu ou uma mimosa, um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e aroma exóticos. Em climas amenos, particularmente na faixa atlântica do nosso país, pode ser utilizado em sebe baixa - suporta bem a poda - ou em maciço, ou mesmo num pomar bem abrigado, entre mirtilos, framboesas e a Bagas de Maio. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhado por um sarcococca, uma giesta de floração primaveril, rododendros anões em solo não calcário ou ainda calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').