O sistema radicular pivotante ou raiz pivotante

Em traços gerais, é uma cenoura! Este tipo de sistema radicular encontra-se em numerosas plantas, nomeadamente entre as dicotiledóneas e as gimnospérmicas (as coníferas, as cicas e os Ginkgos).

A raiz principal penetra profundamente e verticalmente no solo, enquanto raízes secundárias laterais se desenvolvem a partir dela. As raízes pivotantes podem adotar várias formas: cónica como uma cenoura, fusiforme como um rabanete comprido ou napiforme como um nabo. As plantas que possuem este tipo de sistema radicular são difíceis de arrancar do solo e de transplantar. Muitas raízes pivotantes modificaram-se ao longo da evolução para se tornarem órgãos de reserva particularmente eficazes.

Alguns exemplos: tomate, cenoura, pastinaca, rabanete (pois é, o que comemos não é mais do que uma raiz pivotante intumescida!), carvalho, pilriteiro, pinheiro, pícea, erva-das-bruxinhas…

Raiz pivotante © Gwenaëlle David-Authier

O sistema radicular fasciculado

Um sistema radicular mais frequente nas monocotiledóneas, nomeadamente nas gramíneas e nas plantas bolbosas.

O sistema radicular fasciculado forma um feixe de raízes que partem todas do mesmo ponto, não existindo, portanto, raiz principal. Vê-se claramente quando se arranca uma touffe de gramínea, mas é também muito visível nos alhos-porros, cujas raízes partem todas da base do caule engrossado (recorde-se que os bolbos são caules engrossados e transformados em órgão de reserva, não sendo, portanto, raízes — as raízes é que partem da parte inferior).

Alguns exemplos: alho-porro, tulipa, cebola, gramíneas, milho, tanchagem…

Raiz fasciculada © Gwenaëlle David-Authier

O sistema radicular rastejante

Neste caso, a raiz principal está pouco desenvolvida, pelo que são as raízes laterais que acabam por dominar. Estas crescem horizontalmente a pouca profundidade e criam, a intervalos regulares, uma espécie de pequena raiz pivotante. É daí que vem a eficácia de certas plantas tapete a colonizarem rapidamente uma determinada superfície, mas o mesmo acontece com algumas árvores das nossas regiões.

Alguns exemplos: choupo, salgueiro, bambus de sebe, faia, freixo, as fabáceas (feijão, ervilha, favas…).

Raiz rastejante © Gwenaëlle David-Authier

As raízes adventícias

Frequentemente complementar de um primeiro sistema radicular, as raízes adventícias formam-se nos caules a partir de um nó. Assim que o caule toca o solo, surgem raízes que permitem o crescimento de um segundo rebento. Mas as raízes adventícias podem também aparecer no caule de certas plantas (tomate ou milho, por exemplo) acima do “verdadeiro” sistema radicular, segundo uma lógica que se pode resumir assim: “dois sistemas radiculares serão mais eficazes do que um só!“

Alguns exemplos: morangueiro, hortelã, pervinca…

Raiz adventícia © Gwenaëlle David-Authier

Os sistemas radiculares mais anedóticos

• as raízes aderentes: como na hera ou na hortênsia trepadeira, são raízes adventícias que permitem à planta fixar-se num suporte (parede, árvore…). Não permitem em caso algum absorver nutrientes e, por isso, nunca são prejudiciais para a árvore-suporte;
• as raízes aéreas: desenvolvem-se na parte vegetativa da planta e são concebidas para absorver a humidade atmosférica. Encontram-se nas plantas tropicais, sobretudo nas epífitas (orquídeas, bromeliáceas, plantas do ar…);
• as raízes internas: é surpreendente, mas no interior de uma árvore oca ainda viva, as raízes podem desenvolver-se. Retirarão os nutrientes contidos no húmus formado nesse local. A árvore pode então crescer em direção ao seu centro e restaurar uma casca interna;
• as raízes de “armazenamento“: como as raízes tuberizadas (tubérculo) na celidónia-menor ou na dália, ou ainda em certas raízes suculentas que permitem o armazenamento de água;
  

  Raiz tuberizada © Gwenaëlle David-Authier

   

• as raízes de estrutura: como as raízes-escora, raízes adventícias ancoradas no solo (mangangueiros dos mangais), ou as raízes-contraforte das ceibas, que sobem ao longo do tronco para estabilizar as árvores. Estes dois tipos de raiz permitem manter de pé árvores em solos muito moles ou muito pouco profundos (floresta equatorial);
• os pneumatóforos: são raízes verticais que emergem da água e asseguram as trocas gasosas, como acontece em muitas árvores de mangais ou de zonas pantanosas (exemplo: o cipreste-dos-pântanos);
• as raízes sugadoras: são raízes que permitem “sugar” a água e os nutrientes diretamente da planta suporte. É o caso de espécies de plantas parasitas ou hemiparasitas como o visco.

Raízes aéreas de uma orquídea (foto: Gwenaëlle David), raízes de uma ceiba no jardim botânico de Cádis (foto: Gwenaëlle David), raízes de bambu (foto: Ken Ishikawa)

Sabia que?

Na realidade, certas plantas, em função da espécie mas também das interações externas (atividade humana, solo, clima, higrometria…), podem adotar sistemas radiculares mistos que combinam ao mesmo tempo: pivotante, fasciculado ou rastejante.

As raízes interagem com a flora e a fauna do solo. Assim, certas plantas, como as fabáceas e o amieiro, por exemplo, são capazes de fixar o azoto atmosférico do ar graças a bactérias presentes nas suas raízes.

As árvores, mas não só, vivem em simbiose com fungos, o que lhes permite trocar nutrientes e até “comunicar” entre si: estas interfaces são chamadas micorrizas. Todos saem a ganhar nesta associação: o fungo ajuda a planta a absorver a água e certos minerais do solo, enquanto a planta fornece ao fungo o carbono que este não consegue sintetizar, por falta de fotossíntese.