A variedade ‘Maurin des Maures’ descende da espécie Nerium oleander, da família das Apocináceas. Trata-se de um arbusto sempervirente que cresce nas margens de ribeiros e de oueds da bacia mediterrânica, do Norte de África e do Próximo Oriente até ao subcontinente indiano e ao sul da China; vive em solos pedregosos, secos na superfície no verão, mas um pouco húmidos em profundidade. Pode viver 30 a 50 anos em plena terra. ‘Maurin des Maures’ é um cultivar hortícola criado pelo viveirista provençal Jean Rey, no início dos anos 1990, por volta de 1992, no âmbito do seu extenso trabalho de selecção sobre os lauréis-rosas. Nas colecções especializadas, esta variedade está classificada entre as formas demi-anãs a flores simples. O seu porte é arbustivo, arredondado, em bola ligeiramente alargada, com ramos erectos que partem baixos no tronco. O seu crescimento é rápido: o arbusto atinge em poucos anos 1,50 m a 2 m de altura para 1,20 a 2 m de envergadura, um pouco mais em clima mediterrânico se for deixado crescer livremente. O sistema radicular é profundo e amplamente extenso, o que explica a sua boa resistência à seca uma vez enraizado. A sua cepa, muito lenhosa, rebrota facilmente após uma poda.
A floração de ‘Maurin des Maures’ estende-se de julho a outubro nas regiões onde os verões são longos. Nas extremidades dos rebentos formam-se grandes ramos ou corimbos que portam numerosas flores simples, com cinco pétalas. A sua cor varia do rosa escuro ao rosa vivo tendendo para o fúcsia, com um centro rosa mais intenso, ligeiramente salmonado. Quando se deixa desenvolver as inflorescências, elas originam frutos em forma de longas vagens estreitas castanho-avermelhadas, que contêm sementes providas de sedas brancas. A folhagem, persistente, é composta por folhas estreitas, coriáceas, lanceoladas, com 8 a 15 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, de um verde médio a escuro, brilhantes, inseridas em grupos de três ou opostas nos ramos. Como em todos os lauréis-rosas, o látex branco é tóxico: folhas, flores, frutos e madeira não devem ser ingeridos.
O nome deste cultivar evoca directamente o herói do romance “Maurin des Maures” de Jean Aicard, figura do maciço des Maures na Provença. Um aceno a essa paisagem onde o laurier-rose é omnipresente.
Esta bonita variedade ‘Maurin des Maures’ permite compor sebes floridas de altura média ou canteiros com um charme tipicamente mediterrânico. À beira-mar, tolera a maresia. Mais a norte, apresenta muito bons resultados em vaso grande, devendo os exemplares ser protegidos do gelo no inverno. Pode associá-la a numerosos arbustos de solo seco e de clima ameno, por exemplo à Grevillea juniperina (em solo não calcário), ao gattilier Vitex agnus-castus 'Galactic Pink', com longos espigos rosa suave, ao Pittosporum tobira Variegatum, e ao Cistus x lenis ‘Grayswood Pink’, um pequeno cisto tapizante que veste a base das outras variedades.
