Melianthus major

O Melianthus major, também conhecido como melianto-maior, é uma planta extraordinária com um porte arquitetónico notável. Confere um toque muito exótico ao jardim. Este subarbusto pode formar uma massa imponente semelhante a uma feto gigante, composta por grandes folhas hirsutas, verde-azuladas, recortadas em largos folíolos dentados. A folhagem é persistente em climas amenos, caduca noutras regiões. Exibe no final da primavera inflorescências em espigas castanho-avermelhadas, com perfume a mel, muito melíferas, repletas de néctar. Esta planta adora o sol, tolera bem a seca estival e revela-se bastante rústica uma vez bem estabelecida.

O Melianthus major é uma planta da família Melianthaceae originária da África do Sul. É uma grande vivaz pouco rústica que forma exemplares de grande valor ornamental no jardim. Forma em poucos meses um arbusto de 2m em todas as direções, com um porte espalhado. A sua folhagem jovem cinzenta-prateada desdobra-se em grandes 'folhagens' verde-azuladas, luxuriantes, divididas em folíolos dentados. Estas libertam um aroma a manteiga de amendoim ou cacau quando esfregadas, e até no espaço que a rodeia em tempo quente. De maio a julho surgem grandes inflorescências cobertas de flores tubuladas, desabrochadas em espigas terminais. São castanho-avermelhadas e distinguem-se pelo seu carácter fortemente melífero e nectarífero. Se a planta por vezes parece molhada ou pegajosa, deve-se ao néctar que escorre das suas flores, cujo perfume evoca o do mel. A floração é seguida pela formação de vagens pergamináceas que contêm as sementes.

O Melianthus major permite compor cenários exóticos magníficos em fundo de maciço, ou mesmo em vasos grandes na varanda. É um arbusto a valorizar: revela o seu melhor isolado, pois oferece um espetáculo deslumbrante por si só. Pode ser associado a folhagens cinzentas ou prateadas plantando à sua base um tapete de Senecio vira-vira, e a florações azuis ou malva dos ceratostigmas (C. plumbaginoides, griffitii). O seu crescimento rápido compensa a sua baixa rusticidade (os exemplares adultos são destruídos a -8°C). Esta planta encontrará facilmente o seu lugar em jardins meridionais, secos ou à beira-mar.