Heliopsis helianthoides Orange Marble

A Heliopsis Orange Marble é uma perene gráfica que renova o género do falso girassol pelo seu folhagem marmoreada tão decorativa quanto a sua floração. Generosa e pouco exigente, assentada em caules sólidos, esta seleção oferece margaridas de um laranja dourado com coração castanho que se mantêm bem em vaso. É uma perene robusta, colorida, rica em néctar, visitada por abelhas, zangões e borboletas.

A espécie de referência, Heliopsis helianthoides, pertence à família das Asteráceas. É comunmente chamada heliopsis, heliopsis falso-helianto ou falso girassol, devido aos seus capítulos que lembram girassóis, mas de dimensão mais modesta. Esta planta é originária de um vasto território norte-americano, das províncias canadianas do centro e do leste (Manitoba, Ontário, Quebec…) até aos Estados Unidos do Meio-Oeste e do leste. Encontra-se em prados, bermas de estradas, clareiras e terrenos incultos em solos relativamente frescos, mas bem drenados. É uma planta perene herbácea, durável, que pode alargar-se ligeiramente por curtas raízes rastejantes.

'Orange Marble' é um cultivar clonado, registado sob o código ‘Vensgc’, obtido pelo selecionador neerlandês Marcel de Wagt. A planta forma um tufo arbustivo bem erguido, com caules erectos pouco ramificados de 60 a 80 cm de altura. O seu crescimento é bastante rápido: em duas a três estações, uma planta jovem atinge praticamente o seu tamanho adulto. As folhas, opostas nos caules, de forma lanceolada a oval, grosseiramente dentadas, medem 6 a 10 cm de comprimento; no Orange Marble apresentam uma folhagem marmoreada de branco creme e verde médio, percorrida por nervuras escuras que desenham uma rede, mais ou menos tingida de rosa ou vermelho nas novas brotações. A folhagem é caduca: desaparece no inverno e rebrotará da base na primavera. As inflorescências, em capítulos solitários ou agrupados, lembram grandes margaridas de 7 a 9 cm de diâmetro: um disco central castanho a castanho-avermelhado, muito rico em néctar, rodeado por lígulas (pétalas) dispostas numa única coroa. Neste cultivar, as lígulas são de um laranja intenso no centro, aclarando até pontas amarelo-laranja. A floração estende-se de julho até setembro, mesmo outubro em climas amenos.

No jardim, Heliopsis Orange Marble é uma pequena perene de pleno sol que se coloca no meio do maciço ou à frente de uma pradaria florescida. A sua folhagem ilumina a base de plantas mais altas e combina bem com florações de tons quentes. Pode associar-se à Echinácea ‘Cheyenne Spirit’, ao Panicum virgatum ‘Northwind’, ao Pennisetum alopecuroides ‘Red Head’ e à Gaura lindheimeri ‘Whirling Butterflies’. Em vaso, um tufo de Orange Marble rodeado de carex e pequenas sálvias oferece uma bonita cena estival numa varanda soalheira.

O nome do género Heliopsis vem do grego hélios (o sol) e opsis (a aparência), em referência à cor das inflorescências, enquanto o epíteto helianthoides significa «que se assemelha ao girassol».