Descrição e botânica

O Heliopsis, ou girassol-falso, é uma grande planta perene da família das Asteráceas (ou Compostas), tal como os ásteres, as equináceas, as ervas-das-bruxinhas ou as alcachofras.

Se cerca de uma dúzia de espécies pertencem a este género (entre as quais Heliopsis anomala, Heliopsis buphthalmoides, Heliopsis decumbens ou Heliopsis filifolia, para citar apenas algumas), só Heliopsis helianthoides é cultivada para fins ornamentais nos nossos jardins, mas esta espécie desdobra-se em numerosas cultivares, com variações de porte e de tonalidade.

O Heliopsis é uma planta perene muito florífera, que cresce espontaneamente em florestas abertas, savanas e pradarias, desde o Canadá até ao México, passando pelos Estados Unidos.

Heliopsis, prancha botânica de 1834

Pouco utilizada nos jardins, é no entanto uma planta de grande robustez, capaz de resistir à seca e muito rústica. A sua facilidade de cultivo, a sua grande adaptabilidade e a sua manutenção simples são outras tantas qualidades que justificam a sua presença nos canteiros de jardineiros iniciantes e experientes. É igualmente apreciada pelo seu aspeto natural e campestre, bem como pela sua floração abundante, que ocorre num momento em que o resto do jardim pode fazer uma pausa sob o calor estival.

O Heliopsis forma uma cepa lenhosa, não invasiva, de onde emergem na primavera longos e sólidos caules, ligeiramente ramificados e cobertos por uma folhagem decorativa. As folhas, caducas, têm cerca de dez centímetros de comprimento, são rugosas, lanceoladas a ovoides e dentadas. Mais ou menos triangulares, estão dispostas de forma alterna ao longo dos caules e apresentam diferentes tons de verde, por vezes fortemente tingido de púrpura ou vermelho em caules cor de acaju (Heliopsis ‘Summer Nights’). Algumas variedades possuem folhagem variegada: branca com nervuras verdes no Heliopsis ‘Loraine Sunshine’, combina o verde, o creme e o rosa no Heliopsis ‘Summer Pink’. Heliopsis helianthoides var. scabra distingue-se do tipo por caules e folhas mais rugosos, sendo as folhas igualmente mais espessas.

O girassol-falso floresce do verão a meados do outono, com grande generosidade. As inflorescências em forma de margaridas, cujo diâmetro varia entre 2 e 10 cm, são apresentadas em capítulos solitários, cujos flósculos centrais, tubulados, formam um disco mais ou menos abaulado. Numerosas lígulas (pétalas soldadas) irradiam pela periferia. As flores podem ser simples, semi-dobradas ou dobradas conforme as variedades. A cor das pétalas é maioritariamente amarela, mais ou menos viva ou dourada, mas algumas variedades, como o Heliopsis ‘Burning Hearts’, assumem quentes tonalidades alaranjadas. O disco central cria frequentemente um belo contraste com as pétalas, apresentando-se em bronze, laranja, acaju ou amarelo mais escuro, antes de escurecer após o fim da floração, dando lugar a sementes muito apreciadas pelas aves.

O nome Heliopsis vem do grego “Helios” (o sol) e “opsis” (que se assemelha), e esta planta perene apresenta por isso semelhanças com o girassol (Helianthus), mas é de dimensões mais modestas e muito mais adaptável. As cultivares mais altas atingem com efeito cerca de 1,20 m a 1,50 m (Heliopsis helianthoides ‘Summer Nights’) para cerca de 50 cm de largura, situando-se a média nos 90 cm. Estão disponíveis variedades mais compactas e mais ramificadas, como o Heliopsis helianthoides ‘Tuscan Sun’, que se limita a 60 cm em todos os sentidos, o que permite cultivá-lo em vaso.

Planta perene fiável e robusta, o girassol-falso pode suportar condições difíceis, mas dá o melhor de si em qualquer solo fértil, drenado, ácido, neutro ou calcário, que se mantenha fresco.

Aprecia exposições ensolaradas, mas aceita crescer a meia-sombra, onde a sua floribundidade pode ser um pouco menos generosa e onde o seu hábito, habitualmente ereto e flexível, pode tornar-se mais lasso, necessitando então por vezes de um ligeiro tutoramento.

As flores do Heliopsis são muito apreciadas na composição de ramos de flores, aos quais conferem calor e luminosidade.

O Heliopsis tem poucos inimigos e doenças: os gastrópodes podem ser atraídos pelos seus rebentos jovens, e o oídio pode desenvolver-se na planta em algumas variedades mais sensíveis. Em qualquer caso, é mais prudente evitar situações ventosas, de modo a preservar o seu elegante hábito.

As diferentes variedades de Heliopsis

Variedade de folhagem verde

Variedades de folhagem colorida decorativa

Heliopsis helianthoides Summer Sun

Pequenos mas numerosos sóis de verão, quase duplos, de um amarelo vivo, em torno de um centro mais acobreado, com um efeito muito luminoso

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

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Heliopsis helianthoides Tuscan Sun

Uma variedade de porte compacto e caules sólidos e ramificados. As pétalas amarelo-dourado organizam-se em torno de um disco alaranjado.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 55 cm

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Heliopsis helianthoides var. scabra

Um grande Heliopsis, ideal para o fundo dos canteiros, que ilumina durante muito tempo com a sua generosa floração amarelo vivo.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Heliopsis helianthoides Mars

Uma variedade alta, que forma uma moita densa de porte aberto elegante, valorizando flores amarelas de bom tamanho, com centro abaulado alaranjado

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Heliopsis helianthoides Venus

Uma variedade de grandes flores duplas, amarelo brilhante e com centro ocre, que se nota ao longe, e por muito tempo.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

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Heliopsis helianthoides Burning Hearts

A beleza desta cultivar deve-se tanto às suas flores semi-duplas amarelas, cujo centro se inflama de tons alaranjados, como à sua folhagem verde-purpúrea, sustentada pelos seus caules escuros.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Heliopsis helianthoides var. scabra Summer Nights

Pétalas amarelas brilhantes com centro laranja-escuro, associadas a uma folhagem e a caules com reflexos vermelho-escuro, formando um soberbo contraste para esta bela variedade.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Heliopsis helianthoides Summer Pink

Uma variedade que não passa despercebida! Os seus caules sólidos grenada sustentam uma folhagem variegada de rosa, verde e creme, com nervuras purpúreas, que valoriza as suas flores semi-duplas, amarelo intenso.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 90 cm

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Plantação do Heliopsis

Onde plantar?

O Heliopsis é uma planta perene de sol, e aprecia exposições abertas, mas ao abrigo de ventos fortes. Muito adaptável quanto à natureza do solo, pode ser instalado em terreno ácido, neutro ou calcário, desde que este último seja bem drenado. O seu principal inimigo é, com efeito, um solo encharcado no inverno, embora possa resistir a temperaturas de -15 °C, ou mesmo abaixo. Um solo fértil é favorável ao seu desenvolvimento e a uma floração generosa, mas adapta-se igualmente a solos mais pobres.

As variedades mais altas devem ser instaladas no segundo plano ou no fundo do canteiro, enquanto as mais compactas podem ocupar o primeiro plano, funcionando assim como uma cobertura vegetal colorida.

Heliopsis, Silene regia, e Ratibida pinnata (Foto: KM)

Quando plantar?

O melhor período de plantação é o outono (antes das geadas fortes) ou o início da primavera (antes dos calores intensos). Consoante a época escolhida, o vasinho pode parecer conter apenas terra. Sem preocupação, é simplesmente porque a planta está em dormência e não apresenta, nesse preciso momento, partes aéreas visíveis. As suas raízes estão, no entanto, bem ativas e prontas para retomar a vegetação na primavera seguinte.

Como plantar?

Plantação em plena terra:

1. Mergulhe o vasinho num recipiente com água para humedecer todo o torrão.
2. Entretanto, abra uma cova equivalente a 2 ou 3 vezes o tamanho do vasinho, em todos os sentidos (ou seja, 30 cm para um vasinho de 9 cm).
3. Em solo pesado e compacto, melhore a drenagem colocando no fundo da cova uma camada drenante de cerca de dez centímetros (cascalho, bolas de argila, pozolana…)
4. Misture uma ou duas mãos-cheias de composto bem maduro à terra retirada.
5. Comece por verter a mistura na cova e, depois de retirar a planta do vasinho, instale-a ao centro, de forma a que o seu topo fique ao nível do solo.
6. Preencha com o resto da mistura, sem enterrar o colo (junção caules/raízes).
7. Calcue muito ligeiramente com o punho, e regue abundantemente.
8. Cubra o pé com mulch num raio de 30 cm em torno da planta, com uma espessura de 5 a 10 cm (BRF, palha de linho, palha…).

→ Em caso de défice de chuva, monitorize a rega nas semanas seguintes. A terra deve manter-se fresca, mas não encharcada.

Plantação em vaso:

1. Escolha um vaso de 30 a 50 cm em todos os sentidos, com orifício de escoamento de água.
2. Coloque uma camada de drenagem no fundo, com cerca de 10 cm de espessura.
3. Encha o vaso com uma mistura de terra vegetal ou terra de jardim (1/2) e substrato comercial (1/2), ao qual pode adicionar uma mão-cheia de composto bem maduro.
4. Depois de deixar o torrão embeber água num balde, retire a planta do vasinho e coloque-a no lugar, sem a enterrar.
5. Complete com o resto da mistura, deixando o topo do torrão ao nível da terra.
6. Regue abundantemente, em várias vezes para impregnar bem a totalidade do substrato.
7. Cubra com mulch com o material da sua escolha (vegetal ou mineral)

→ Monitorize as regas nas semanas seguintes.

Cuidar e manter o Heliopsis

Manutenção corrente

O Heliopsis é uma planta muito fácil de cultivar, pouco exigente e fiável. Alguns cuidados garantem, no entanto, tirar o melhor partido dela:

• Mantenha o pé fresco, em particular durante o período de crescimento (primavera) e de floração (verão). Regue abundantemente, mas com pouca frequência, em caso de seca severa.
• Por volta do mês de maio, pince as jovens rebentos ou corte os caules por um terço. A floração fica neste caso ligeiramente desfasada, mas o resultado é uma planta mais densa e uma floração mais generosa, em caules robustos.
• Durante o período de floração, cortar regularmente as flores murchas incentiva a planta a produzir novas inflorescências.
• Uma vez que os caules percam as flores, corte-os o mais rente ao solo possível. Pode também deixá-los no lugar até ao início da vegetação, de modo a fornecer um abrigo hibernal aos insetos e a permitir que as aves se alimentem das sementes produzidas.
• Todos os anos, aporte dois ou três punhados de composto maduro ao pé e passe ligeiramente a enxada. Aproveite para renovar ou completar a camada de cobertura do solo.
• Se os caules tiverem tendência a tombar, instale um tutor ligeiro.
• De 3 em 3 ou de 4 em 4 anos, e de modo a manter um bom vigor na planta, divida-a.
• Se cultivar o seu Heliopsis em vaso, siga a rega durante a época mais quente. Deixe o substrato secar entre duas regas. Aporte eventualmente um adubo adequado, uma vez por mês, durante o período de crescimento e de floração, respeitando as doses recomendadas na embalagem.

Doenças e problemas eventuais

• O Heliopsis tem poucos inimigos, mas as lesmas e caracóis podem revelar-se grandes apreciadores das suas jovens rebentos. Descubra as nossas dicas para combater naturalmente os gastrópodes.
• Certas variedades são mais sensíveis ao oídio, que se caracteriza por um revestimento esbranquiçado na folhagem ou nos botões florais. Sem perigo, é sobretudo inestético. Para compreender tudo sobre este problema sem gravidade, consulte a nossa ficha sobre os sintomas e os tratamentos do oídio.

Multiplicar o Heliopsis

O método mais simples para multiplicar a Heliopsis é a divisão de tufos, a realizar no início da primavera, com o início da vegetação. Esta operação, que se aconselha realizar a cada 3 ou 4 anos, é mesmo recomendada para manter um belo vigor na planta.

1. Se possível, regue a planta a dividir na véspera do dia escolhido
2. Retire a planta do solo com uma pá, conservando o máximo de raízes
3. Com a ajuda de qualquer utensílio cortante e limpo, divida em vários fragmentos. Cada um deles deve ter algumas raízes e alguns caules
4. Replante imediatamente no local desejado
5. Regue e aplique uma camada de mulch

Associar o Heliopsis no jardim

O Heliopsis, como todas as flores amarelas, nem sempre é fácil de associar no jardim. As suas origens destinam-no, porém, a misturas alegres de aspeto selvagem e naturalista, que evocam as grandes pradarias americanas. Se tiver essa possibilidade, plante-o preferencialmente em massa, na companhia de outras grandes plantas perenes como os Heleniums, os Eupatórios, os Phlox paniculata, os Coreopsis ou as Rudbeckias.

Jogue com as formas das inflorescências acrescentando as florações em espiga dos Veronicastrum, das Varas-de-Ouro, das Persicárias ou das Penas Roxas.

Recorra também às flores de grande leveza das Gauras, dos Thalictrum, dos Mosquitinhos ou do original crambe-do-cáucaso, o Crambe cordifolia.

A originalidade pode também vir das cabeças eriçadas azul elétrico de alguns Echinops, ou dos toques violáceos da Verbena de Buenos Aires, cujas tonalidades trazem ainda a cor complementar à dos Heliopsis. Azuis e lilases podem também ser introduzidos por Agastaches, Sálvias, Campânulas, Nepeta ou pelo muito floribundo Geranium ‘Rozanne’. Por fim, os Ásteres iniciam maioritariamente a sua floração quando os Heliopsis começam a declinar, tomando assim o testemunho. Basta respeitar as alturas, de modo a criar diferentes andares de flores.

A floração estival do Heliopsis cria a ligação entre as estações e anuncia o outono.

Se as flores são importantes num jardim, as folhagens não o são menos, tanto mais que a sua presença é muitas vezes mais prolongada. As folhagens cinzentas e prateadas permitem harmonizar as cores entre si, valorizando-as ao mesmo tempo. Muitas plantas perenes podem assim desempenhar o papel de moderadoras, como por exemplo as Artemísias, a Balota, as Stachys e outras Helichrysum.

Pode também ser interessante combinar o amarelo do Heliopsis com folhagens escuras, em tons de bronze ou de púrpura. Pode então pensar-se em plantas como a Persicária ‘Red Dragon’ ou um Sedum púrpura (porque não o ‘Purple Emperor’?). O Pennisetum ‘Rubrum’, embora sensível ao gelo, pode também, durante uma estação, servir de contraponto, tanto pela sua cor como pelo seu hábito e pelas suas espigas vaporosas.

As gramíneas são, com efeito, plantas que permitem praticamente todas as associações. Algumas plantas de Miscanthus, de Panicum ou de Stipa de colmos louros produzem assim um efeito muito belo.

O Heliopsis, de cores quentes, combina muito bem com o Agastache aurantiaca ‘Tango’, o azul dos Veronicastrums e dos Echinops, e as tonalidades alaranjadas da Equinácea ‘Hot Summer’,

→ Descubra 5 ideias de associação com os Heliopsis na nossa ficha de conselhos!