Pennisetum advena Rubrum

O Pennisetum setaceum 'Rubrum', também conhecido como Erva-dos-pampas roxa, é uma gramínea perene, cultivada como anual e apreciada pela sua folhagem colorida, que varia do vermelho-púrpura ao chocolate. Esta coloração será mais ou menos intensa consoante a exposição: ao pleno sol a folhagem é muito escura, quase negra; à meia-sombra é vermelho-púrpura. Esta variedade confere muito exotismo e elegância aos maciços e impõe-se em vasos floridos. Adapta-se a solo drenado, fresco a seco, em pleno sol.

O Pennisetum setaceum 'Rubrum' é uma planta perene rizomatosa, não invasora, originária da África tropical, que não tolera temperaturas negativas e apresenta um crescimento muito rápido. Nos nossos climas, atinge o estado adulto em poucos meses a partir de uma planta jovem, o que permite cultivá-la como anual. Esta gramínea forma uma fonte de folhagem áspera, em forma de fita, com cerca de 1 m de altura em floração e 30 cm de largura, exibindo tonalidades particularmente ricas. A floração ocorre de julho a outubro, prolongando-se se o outono for ameno. As espigas arqueadas caem graciosamente sobre a folhagem, sustentadas por caules rígidos. São constituídas por minúsculas espiguetas rosa-púrpura, reunidas em panículas estreitas, com 20 a 30 cm de comprimento, de aspeto plumoso e cobertas de longos pelos. Ao murcharem, adquirem uma tonalidade mais clara.

O Pennisetum setaceum 'Rubrum' é o mais conhecido dos pennisetos anuais, uma planta que mantém um sucesso inabalável junto de jardineiros profissionais ou amadores. É versátil, tanto pelo seu aspeto exótico e elegante, como pela sua facilidade de cultivo e frugalidade. Perfeitamente adaptado aos ventos marítimos e à seca, é útil no jardim seco, mas também em vasos floridos ou em rochal. Plante-se em massa na bordadura de caminhos ou criem-se composições muito românticas com plantas perenes de floração outonal, como os ásteres, os crisântemos rústicos ou as anémonas-do-japão.