Descrição e botânica

O Helianthus annuus, mais conhecido como Girassol ou «Sol dos jardins», é uma planta anual da família das Asteráceas, originária das pradarias do norte, centro e sul dos Estados Unidos. O género Helianthus compreende 70 a 80 espécies, algumas delas perenes, como o girassol-batateiro, cujos tubérculos são consumidos na alimentação.

As espécies anuais são as mais cultivadas. O Helianthus annuus é a espécie mais cultivada, nomeadamente pelas suas sementes oleaginosas das quais se extrai o óleo de girassol.

Este girassol comum foi objeto de múltiplas seleções hortícolas e híbridos. Está disponível numa grande variedade de cultivares, por vezes com flores muito duplas, semelhantes a pompons, em diferentes colorações.

Existem formas anãs com caules extremamente curtos de cerca de 40 cm de altura, como ‘Teddy Bear’, variedades de porte médio que não ultrapassam os 80 cm a 1,20 m, e gigantes que podem superar os 3 m, como ‘Russian Giant’.

De uma poderosa raiz pivotante, ergue-se um tufo arbustivo e vigoroso, composto por um forte caule principal muito ramificado. De crescimento rápido, pode atingir 4 m de altura em apenas 3 meses, no caso dos girassóis mais altos.

Helianthus annuus – ilustração botânica

Estes numerosos caules eretos e pubescentes são pontuados por folhas caducas, hirsutas de pelos grosseiros, que se distribuem de forma alterna na base e oposta ao longo dos caules até ao topo. As folhas rugosas de 10 a 40 cm de comprimento são cordiformes (em forma de coração) e dentadas, de verde médio a verde escuro.

Desta folhagem ampla e rugosa ao tato erguem-se os caules espessos que se ramificam naturalmente para oferecer, de julho a outubro, uma sucessão de inflorescências com aspeto de grandes margaridas reunidas em imensos capítulos. Cada ramificação porta, consoante as cultivares, uma flor única ou várias flores terminais.

A floração do girassol é espetacular pela sua opulência e pelo seu gigantismo.

Os capítulos solitários, ou em ramo, surgem no topo das hastes folhadas, orientados para o sol. São emoldurados por uma coleira de brácteas ovais terminadas em ponta. Naturalmente, a flor do girassol tem tendência a inclinar-se com facilidade, dando a impressão de seguir o curso do sol, fenómeno denominado «heliotropismo».

Na realidade, trata-se apenas de uma impressão, pois a flor do girassol não gira: é o caule que se orienta, para otimizar o crescimento do capítulo, sistematicamente para o sol nascente, portanto a Este, de modo a evitar que os raios solares afetem o poder germinativo das sementes. É por isso que as flores do girassol apontam todas na mesma direção, para Este! Uma particularidade que inspirou o nome corrente da planta — Girassol («que gira com o sol») — ou ainda Heliotrópio.

Estes sóis simples ou duplos como pompons podem medir até 60 cm de diâmetro nas variedades gigantes.

Os capítulos são orlados por uma fila de grandes lígulas dispostas radialmente em torno de um disco central proeminente de castanho-escuro ou púrpura, por vezes com tons avermelhados. As flores centrais em tubo formam espirais. O conjunto assemelha-se a um astro de beleza solar deslumbrante.

O Helianthus annuus ‘Teddy Bear’ distingue-se pelas suas flores muito duplas, evocando uma grande calêndula, compostas por pétalas tão compactas que criam a ilusão de uma «bola de pelos», daí a sua alcunha anglo-saxónica de «Urso de peluche».

Evolução de uma flor de girassol

Geralmente de um amarelo-dourado brilhante e característico que evoca o sol, estes flósculos radiantes exibem também tons quentes mais ou menos tingidos de vermelho. O laranja ou o vermelho queimado, o mogno ou o castanho-chocolate completam a gama dominante dos amarelos. Existem até girassóis de uma bela cor creme, por vezes ligeiramente enxofrada. Alguns Sóis dos jardins apresentam um aspeto bicolor com lígulas marcadas por um halo e anéis contrastantes, como pintados.

O girassol anual floresce sem parar até ao outono, sendo que algumas variedades são capazes de produzir até uma centena de flores por pé!

Esta floração infatigável é uma verdadeira festa para os insetos polinizadores, abelhas e borboletas, que se aglomeram em torno destes capítulos muito melíferos.

Estas flores solares, que produzem pouco pólen, conservam-se muito bem em vaso e permitem, quando o seu tamanho é razoável, compor ramos de flores de verão ao mesmo tempo rústicos e muito pitorescos à maneira de Van Gogh.

As flores do girassol são uma festa para os insetos polinizadores

No final do verão, após a polinização, cada flor dá origem a frutos, aquénios. Os capítulos repletos de sementes inclinam-se para o solo sob o peso das sementes que, consoante as variedades, são brancas, pretas ou ainda riscadas, e de que as aves são muito apreciadoras nos períodos de escassez invernal. Comestíveis, podem ser consumidas cruas ou torradas; desde o século XVIII extrai-se delas o famoso óleo de girassol, com excelentes qualidades dietéticas e que continua a ser o mais consumido em França.

Tudo é comestível no girassol: os botões são deliciosos cozinhados com manteiga, tal como as pétalas com sabor a avelã que podem enriquecer as saladas. As folhas fornecem uma excelente forragem para os animais; quanto aos caules, são utilizados no fabrico de papel, de têxteis ou ainda como isolante térmico.

De cultivo fácil, o girassol anual exige pleno sol ao longo de todo o dia. Aprecia os verões longos e quentes, sendo por isso mais fácil de cultivar nas regiões a sul do Loire. Cresce facilmente num solo moderadamente rico, seco, profundo, ligeiramente calcário e fresco.

As variedades gigantes destinam-se ao fundo dos canteiros numa bordadura ensolarada, onde produzem sempre efeitos arrojados ou criam uma sebe temporária. Os girassóis anões são perfeitos em canteiros baixos, em jardins de pedra, em vaso, em bordadura ou no centro de canteiros.

Por outro lado, o girassol anual é uma planta depurativa com a vantagem de acumular elementos químicos, sendo utilizado nomeadamente para descontaminar solos afetados pela radioatividade.

Principais espécies e variedades

Os girassóis gigantes mais populares

Os nossos girassóis gigantes preferidos

Os girassóis anões mais populares

Outras espécies interessantes

Girassol Russian Giant em sementes

É um dos maiores! É uma variedade precoce de crescimento muito rápido, ideal para compor uma barreira vegetal ou criar surpresa nos fundos dos canteiros.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 3 m

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Girassol F1 Claret em sementes

Uma variedade de coloração excecional vermelho-acastanhado chocolate com reflexos metálicos. O seu tamanho relativamente médio permite-lhe resistir bem ao vento e encaixar-se nos meios e fundos dos canteiros.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Girassol Uniflorus Giganteus em sementes

As suas flores em forma de margaridas gigantes serão verdadeiramente impressionantes no fundo do canteiro, onde dominarão majestosamente as outras plantas.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Girassol Italian White em sementes

As suas hastes florais produzem cerca de uma centena de flores de uma bela cor creme, marcadas com um halo amarelo, por planta, ao longo de todo o verão! A instalar no fundo dos canteiros.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Girassol Solar Eclipse F1 em sementes

Uma floração verdadeiramente espetacular! A flor amarelo puro, fortemente marcada de vermelho-fogo, evoca um eclipse. Uma variedade imponente, perfeita para dar altura aos seus canteiros.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,65 m

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Girassol Teddy Bear em sementes

Com as suas flores em pompons gigantes amarelo-dourado, este girassol dos jardins anão embeleza as bordaduras, os jardins rochosos, os canteiros e os vasos no terraço.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Girassol Sunspot em sementes - Helianthus annuus

Um girassol dos jardins anão com flores amarelo-dourado. Ideal para o cultivo em vaso no terraço.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Girassol Music Box em sementes

Uma mistura de girassóis anões com colorações esplêndidas e bicolores. Soberba em vasos e em canteiros baixos, bordaduras e jardins rochosos ensolarados.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 65 cm

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Girassol Prado Red em sementes

Uma bela variedade que não produz pólen. O seu grande desenvolvimento dar-lhe-á um lugar no fundo do canteiro. Indispensável nos jardins vermelhos!

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Girassol Velvet Queen em sementes

Uma variedade exclusiva de girassol dos jardins, de tamanho médio, com flores de cor mogno a castanho-chocolate. Soberba em ramos de flores como no centro ou no fundo dos canteiros.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Girassol Paquito em sementes

Uma seleção de floração precoce, com flores unidas ou bicolores em tons de amarelo e vermelho. Estes girassóis formam tufos compactos de 50 cm, particularmente adaptados ao cultivo em vasos e ao embelezamento das bordaduras.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar os girassóis?

Devido à sua sensibilidade ao gelo, o girassol comum ou Helianthus annuus é cultivado no nosso país como uma planta anual.

Pouco exigente, esta deslumbrante flor só precisa de sol para florescer bem! Necessita de verões longos e quentes para dar o melhor de si, crescendo melhor nas regiões mais quentes do país. Além disso, a falta de sol impedirá as sementes de chegar à maturidade. Recomenda-se igualmente uma situação abrigada de ventos fortes, suscetíveis de fazer tombar os caules já sobrecarregados pelo peso das flores das variedades mais altas. O tutor pode revelar-se necessário, sobretudo em zonas ventosas.

Se aceita crescer em todo o tipo de solo, o girassol atingirá todo o seu potencial e florescerá mais abundantemente numa terra bastante fértil e bem drenada que permaneça fresca no verão. Teme os solos encharcados, por isso certifique-se de que o seu solo é suficientemente drenante.

O girassol anual é uma dádiva para os jardineiros que pretendem encher os seus canteiros de flores de forma abundante e rápida ao longo de todo o verão. Com as suas grandes cabeças graficamente marcantes, os mais altos dão altura aos canteiros numa única estação.

As flores espetaculares das variedades gigantes, que podem atingir até 4 m de altura, dominarão majestosamente as outras flores, conferindo estrutura e ousadia às composições de verão. Os grandes girassóis causarão impacto quando colocados em segundo plano num canteiro, para cobrir de flores uma parede bem exposta ao sol, ou ainda para criar rapidamente uma barreira vegetal efémera junto aos arbustos ou para delimitar uma zona ensolarada do jardim.

Com as suas flores particularmente melíferas, o girassol anual tem igualmente o seu lugar na horta, onde participa na polinização das plantas e pode servir de tutor natural para os feijões, as ervilhas-trepadeiras ou os pepinos!

Os girassóis anuais anões darão vida às bordaduras, aos canteiros baixos, aos mixed-border e aos vasos de verão.

Quando semear e como transplantar os girassóis?

Quando semear sementes de girassol anual?

As sementes de girassol anual semeiam-se em plena terra a partir de finais de abril até meados de junho, quando os riscos de geadas estão afastados e a terra está aquecida, ou de março a maio sob abrigo. Não hesite em misturar as diferentes variedades entre si para compor quadros coloridos e acolhedores. Se todas as condições estiverem reunidas, decorrerão cerca de 3 meses entre a sementeira e o início da floração dos girassóis.

Como semear sementes de girassol anual?

A sua grande facilidade de sementeira, o seu crescimento espetacular e as suas flores grandes agradam muito às crianças, que descobrirão as alegrias da jardinagem. Não hesite em semear em grupo para um efeito de conjunto notável.

Em plena terra

Escalone as sementeiras para desfasar as florações.

• Trabalhe bem a terra cavando em profundidade e livre-a de raízes de ervas daninhas e pedras
• Semeie as sementes em linha num sulco de 1 a 3 cm de profundidade ou em covacho, ou seja, em buracos de 2 ou 3
• Espaçe de 20 a 50 cm
• Cubra com 1 cm de substrato
• Regue regularmente em chuvisco fino e mantenha húmido até à germinação, que ocorre rapidamente em 8 a 15 dias
• Conserve apenas as plantas mais vigorosas, a cada 30 a 40 cm

Sob abrigo

Faça as suas sementeiras de girassol anual cedo na primavera para as instalar em plena terra em maio-junho.

• Semeie 3 ou 4 sementes de girassol anual por vasinho num bom substrato para sementeiras
• Compacte ligeiramente e cubra as sementes polvilhando com substrato
• Regue abundantemente em chuvisco fino
• Mantenha estas sementeiras húmidas mas não encharcadas, à luz, sem sol direto e a uma temperatura ambiente de 20 °C a 25 °C
• A germinação demorará cerca de 21 dias
• Quando a temperatura estiver suficientemente quente no jardim, transplante rapidamente as suas plantas jovens quando tiverem 3-4 folhas, acrescentando um punhado de composto em cada cova de plantação
• Respeite uma distância de plantação de 45 a 60 cm entre cada planta

Semear o girassol anual em vaso

Os mais pequenos dos girassóis são magníficos em vasos numa varanda ou terraço ao sol.

• Num vaso de 30 cm de diâmetro mínimo, faça um leito de cascalho
• Encha com substrato e deposite 3 a 6 sementes de girassol anual num buraco no centro do recipiente
• Na fase de 3-4 folhas, conserve apenas a plântula mais robusta
• Coloque eventualmente um tutor
• Regue regularmente em tempo seco

Quando e como colher as sementes de girassol?

No final do verão, quando as flores curvam a cabeça sob o peso das sementes de girassol, é porque estas, fartas de sol, atingiram a maturidade. Pode colhê-las para consumo, para realizar as suas futuras sementeiras ou ainda para alimentar as aves durante a estação fria.

• Com uma faca, corte as cabeças inteiras
• Deixe-as secar num local seco e luminoso
• Ao fim de alguns dias, esfregue as cabeças com o dedo para soltar as sementes
• Coloque a sua colheita em frascos; as sementes do girassol conservam-se durante vários anos mantendo as suas qualidades germinativas

Sementes de girassol

Manutenção, poda e cuidados

Uma vez bem instalado ao sol e em terra bem drenada, o Helianthus annuus ou girassol-dos-jardins cresce sem exigir muitos cuidados.

No entanto, um mínimo de atenção permitirá prolongar a floração.

Se aprecia o sol acima de tudo, o girassol em vaso ou em plena terra teme, pelo contrário, a secura. Precisa realmente de ser regado regularmente, mas sempre sem exagero, quando o solo está seco: nunca deixe o solo secar completamente.

Cubra o pé com cobertura morta durante o verão para manter uma frescura suficiente.

Retire as flores murchas à medida que aparecem para estimular o aparecimento de outras.

Bastante robustos, os caules à partida não necessitam de tutoragem; no entanto, as variedades mais altas podem ter tendência a vergar sob o efeito do vento e, sobretudo, sob o peso das cabeças que se tornam progressivamente mais pesadas à medida que as sementes amadurecem: tuteie se necessário.

No fim da estação, arranque as touceiras dos seus girassóis anuais.

Flor murcha de girassol

Doenças e pragas eventuais

Vigoroso e particularmente resistente a doenças, o Girassol anual teme verdadeiramente apenas os ataques dos caracóis e das lesmas, ávidos dos seus jovens rebentos. Descubra as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas e como fabricar uma armadilha anti-lesmas.

Mais raramente, pode ser alvo dos pulgões: semeie capuchinhas perto dos seus girassóis, pois este truque irá desviá-los.

No final da estação, os girassóis dos jardins podem mostrar-se sensíveis ao oídio, que deixa uma penugem branca nas folhas. Evite molhar a folhagem ao regar e siga os nossos conselhos para limitar o aparecimento da doença.

Multiplicação

Se as sementeiras são possíveis com as sementes de Girassol dos jardins anual recolhidas no outono nas suas plantas, não darão flores fiéis à planta de origem. Semeie na primavera, seguindo os nossos conselhos indicados acima.

Associar o girassol no jardim

O girassol anual é indissociável dos jardins naturais, sem pretensão, aos quais confere um charme descontraído e uma certa audácia que chega por vezes a uma excentricidade de bom gosto. É um elemento indispensável dos jardins amarelos.

A sua silhueta, com dimensões muitas vezes surpreendentes, e as suas tonalidades quentes e vibrantes animam todas as áreas do jardim e conferem altura a todas as composições.

As suas flores solares, grandes margaridas, reanimam com vigor todas as cenas de verão. As variedades médias e mais atarracadas são perfeitas para criar massas florais nos canteiros.

Para fazer florescer rapidamente um canto soalheiro, rodeie os girassóis de plantas perenes de floração estival ou mais tardia, como papoilas-orientais, margaridas, crisântemos e seduns. As anuais, como as nigelas e os cosmos, completarão este quadro exuberante.

Um exemplo de associação: Helianthus annuus (uma mistura de várias cores como ‘Music Box’ seria perfeito), Papaver orientale ‘Perry’s White’, Leucanthemum superbum ‘Real Neat’, Sedum ‘Purple Emperor’, Chrysanthemum indicum ‘Poesie’, Panicum virgatum ‘Shenandoah’ (foto Peganum-Flickr)

As flores muito delineadas dos girassóis introduzem acentos vigorosos num canteiro. As gramíneas aéreas, como os grandes miscanto ou as ervas-dos-penas, virão contrabalançar o seu hábito arquitetónico, trazendo suavidade, movimento e leveza a uma cena naturalista.

As flores dos girassóis proporcionarão o deslumbramento, enquanto as gramíneas acalmam um pouco o ardor e disfarçam os seus caules, que se tornam rapidamente bastante feios à medida que o verão avança.

Num jardim vermelho ou num canteiro de inspiração catalã com tons vibrantes ou numa composição de cores quentes, rodeie os girassóis anuais de grandes canas-da-Índia, mas também de helénio acobreado, equinácea com coloridos apimentados, tritoma ou ainda de milefólio.

Aposte no calor e na vivacidade das cores dos girassóis anuais para dar caráter a uma alegre bordadura estival ou para revestir a base de uma sebe composta por cosmos, rudbéquia anual, picão, girassol-mexicano viçoso, coreópsis ou lírios-de-um-dia.

Um exemplo de associação: girassol anão como Helianthus ‘Solar Flash’, por exemplo, cosmos em mistura e zínia

São perfeitos em jogos cromáticos azul/amarelo. Colocados no fundo do canteiro, os girassóis amarelos contrastam vivamente com o azul ou o violeta das folhagens glaucas das festucas, dos cardos-azuis, do trigo-azul e das flores das grandes sálvias-azuis, dos ásteres, dos ceanoto ou ainda das graciosas verbenas de Buenos Aires.

Na horta, convide dálias e capuchinhas para junto deles.