Girassol Music Box em sementes

O Helianthus annuus 'Music Box', ou Girassol anão, reúne plantas com flores muito variadas, numa sinfonia de cores vibrantes que desdobra toda uma paleta de tons esplêndidos, desde o branco-creme ao mogno, passando pelo amarelo, incluindo algumas belas flores bicolores. O seu porte modesto é também uma vantagem em bordaduras soalheiras, maciços e vasos floridos que ornamentarão o terraço. Plantas anuais de crescimento rápido, muito fáceis de cultivar ao sol, estes girassóis adaptar-se-ão a qualquer solo fértil e bem mobilizado.

O Helianthus annuus não é senão o célebre girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode considerar-se nativa do continente americano. A seleção 'Music Box' produz plantas que não ultrapassam os 65 cm de altura por 30 a 40 cm de diâmetro. Distingue-se também pelas suas inflorescências muito coloridas, em capítulos com 11 cm de diâmetro, de cor uniforme ou bicolores, centrados num disco castanho. A sua floração estende-se de julho a setembro e o seu crescimento muito rápido é uma vantagem para os atrasados! Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. As hastes florais são muito fortes e pouco ramificadas, guarnecidas de folhas de cor verde-médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, exceto na base onde por vezes são opostas. Estão unidas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque.

A sua grande facilidade de cultivo, as sementes grossas fáceis de germinar e o pequeno porte adulto, agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem. O Girassol 'Music Box' é um encanto, instalado em maciços baixos, bordaduras, rochedos soalheiros ou ainda em grandes vasos. Será bem-vindo também junto a uma piscina ou à frente de um bosque de árvores, pois suporta surpreendentemente bem a meia-sombra. Não pede senão um pouco de sol e um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade.

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol-dos-jardins...

O girassol na cozinha :

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas a uma salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser escaldados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica :
Todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, Chapins…). No final da floração, recolham-se para fazer felizes algumas aves em período de escassez invernal.