Girassol Solar Eclipse F1 em sementes

O Helianthus annuus Solar Eclipse F1, ou Girassol-dos-jardins, é uma planta anual de crescimento rápido, que se distingue por uma floração verdadeiramente espetacular; produz no verão capítulos com um grande centro castanho, rodeados por lígulas amarelo puro fortemente marcadas de vermelho fogo na base. A flor assemelha-se assim a um fenómeno de eclipse, imitando a lua obscurecida rodeada por uma coroa de chamas solares. Esta planta imponente é perfeita para dar altura aos maciços, numa única estação! Excelente flor de corte. Adapta-se a todos os tipos de solo bem drenados.

O Helianthus annuus não é senão o famoso girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode considerar-se nativa do continente americano. A variedade 'Solar Eclipse' é uma seleção hortícola original, que se distingue pelas suas grandes inflorescências em capítulos com 20 cm de diâmetro, notavelmente coloridos. A sua floração estende-se de julho a setembro, consoante a data da sementeira, e o seu crescimento muito rápido é uma vantagem para os mais atrasados! Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. As hastes florais são muito fortes e pouco ramificadas, guarnecidas de folhas de cor verde-escuro, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque.

A sua grande facilidade de cultivo, as sementes grossas fáceis de germinar e a sua elevada estatura agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem. O Girassol 'Solar Eclipse' é particularmente adequado para a parte de trás dos maciços de vivazes, bem como para o embelezamento de sebes. Requer apenas sol e um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade.

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Girassol-dos-jardins.

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas a uma salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser escaldados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, Chapins…). No final da floração, recolham-se para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.