Girassol Italian White em sementes

O Girassol Italian White, cujo nome botânico é Helianthus annuus Italian White, é uma planta anual de crescimento rápido. As suas numerosas hastes florais elevam-se entre 120 e 150 cm e produzem uma centena de flores por planta ao longo da época de floração.
De julho a setembro, este Sol dos jardins apresenta uma magnífica floração creme, marcada por um halo amarelo em torno do centro negro.

As suas flores assemelham-se a margaridas gigantes com 8 a 12 cm de diâmetro. A sua floração atrai inevitavelmente o olhar dos visitantes. As numerosas hastes fornecerão em abundância as flores necessárias para criar sumptuosos buqués de verão.

Esta magnífica floração estende-se de julho a setembro. No entanto, recomenda-se escalonar as sementeiras para desfrutar de flores belas e jovens de forma regular e até ao outono.
As folhas, com 5 a 10 cm, cordiformes ou lanceoladas e dentadas, apresentam uma cor verde médio.

Para desfrutar por mais tempo dos seus buqués de Girassóis, siga estes conselhos:

• Corte as flores de manhã, logo após a abertura. Utilize para isso uma faca que tenha sido previamente bem limpa.
• Retire as folhas a partir da base, mantendo apenas 2 ou 3 folhas abaixo da flor.
• Troque a água do vaso diariamente por água bem fresca.

No jardim, semeie o Girassol Italian White em fundo de maciço, de onde dominará majestosamente as outras flores. Os Girassóis apreciam locais soalheiros e solos ricos e frescos.
Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, denominado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol dos jardins....

O girassol na culinária:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas a uma salada verde para obter contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do tupinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem insetos polinizadores e borboletas para o seu jardim. É uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes, ricas em óleo, são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, Chapins...). No final da floração, recolha-as para alegrar estas aves no período de escassez invernal.