Girassol Valentine em sementes

O Helianthus annuus Valentine, ou Girassol anão Valentine é uma planta anual de crescimento rápido cujos caules fortes de tamanho médio (150 cm) permitem florir o meio e o fundo dos maciços.

As suas flores simples em forma de margaridas gigantes são compostas por um centro castanho-negro rodeado por uma gola de pétalas amarelo-ouro. As flores têm um diâmetro de aproximadamente 15 cm. Colhidas em botões, as flores desabrocharão em vaso e poderá desfrutar da sua presença durante 18 dias. Algumas flores permitem realizar um sumptuoso ramo de verão à maneira de van Gogh. Esta impressionante floração estende-se de julho a setembro-outubro.

Para desfrutar por mais tempo dos seus ramos de Girassóis Valentine siga estes conselhos:

• Corte as flores de manhã, logo no início do desabrochar dos botões florais. Utilize para isso uma faca que tenha sido bem limpa previamente.
• Retire as folhas a partir de baixo para conservar apenas 2 ou 3 folhas por baixo da flor.
• Troque diariamente a água do vaso por água bem fresca.

No jardim semeie o Helianthus Valentine em maciço. Os Girassóis apreciam os locais ensolarados e as terras ricas e frescas.

Até antes da floração a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno chamado heliotropismo deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotropo, Girassol, Sunflower, Girassol dos jardins....

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas numa salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados na manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do tupinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o seu jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na sua horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaio, Chapins...). No final da floração recolha-as para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.