Girassol Choco Sun em sementes

O Helianthus annuus Choco Sun, ou Girassol anão Choco Sun, é uma planta anual de crescimento rápido cujos caules robustos são extremamente curtos, permitindo assim florir bordaduras, a frente de maciços e até vasos na varanda.

As suas flores simples são compostas por uma coroa de pétalas amarelo-ouro a rodear um centro castanho-chocolate. As flores têm um diâmetro de aproximadamente 15 cm.
É provavelmente o mais pequeno dos Girassóis, a sua altura adulta varia entre 25 e 30 cm. Os seus caules ramificados produzirão várias flores ao longo da época de floração, que se estende de junho a agosto.
O seu crescimento muito rápido é uma vantagem para os atrasados! Nas melhores condições, decorrem 11 semanas entre a sementeira e o início da floração.
A sua grande facilidade de cultivo, as suas sementes grandes e o seu pequeno porte adulto agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem.

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Girassol-dos-jardins....

O girassol na cozinha:
Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas a uma salada verde para um contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem insetos polinizadores e borboletas para o seu jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do seu jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na sua horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, Chapins...). No final da floração, recolha-as para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.