Girassol Ring of Fire F1 em sementes

O Helianthus annuus 'Ring of Fire' F1 é um girassol anual bem ramificado, bastante alto, com flores em harmonia de tons quentes e com pétalas amarelas marcadas de vermelho perto do centro. O disco da flor é quase negro. Embora anual, esta planta acrescenta estrutura ao fundo de um maciço campestre antes de compor belos bouquets. Fácil de semear e de cultivar ao sol, em todo o tipo de solo bem drenado. Utilize-o tanto no jardim ornamental como na horta.

L'Helianthus annuus não é outro senão o célebre girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada pelo homem há muito tempo, tem uma origem controversa, mas sabe-se que é nativa do continente americano. A variedade 'Ring of Fire F1' é uma nova selecção hortícola cujas hastes se ramificam naturalmente sem recurso ao pinçamento. As plantas, vigorosas e touceiras, atingem 1 a 1,50 m de altura no espaço de 3 meses. Cada caule principal produz numerosas ramificações laterais, portando muitas inflorescências. São flores em capítulos, de cor amarela, ornamentadas com um anel vermelho perto do centro, com um grande disco muito escuro. A floração estende-se de junho a setembro-outubro. Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. A folhagem é composta por folhas de verde médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão reunidas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são rugosas ao toque. Muito visitada por insetos polinizadores, a floração dá lugar a sementes que são o deleite das aves e de alguns pequenos mamíferos.

O Girassol 'Ring of Fire F1' instala-se em maciço, preferencialmente ao fundo, ao sol e em solo drenado, não muito seco. Na horta, aporta as suas qualidades ornamentais e eventualmente um pouco de sombra. É fácil de semear e de cultivar, ideal para iniciar as crianças na jardinagem. Embora anual, trata-se de uma planta estruturante, à vontade em jardins campestres ou em zonas mais selvagens do jardim, em companhia das gramíneas, cardos, alhos ornamentais, gaillardas, por exemplo. Esta variedade é ideal para bouquets graças às suas numerosas flores e à boa durabilidade em vaso.

Antes da floração, a planta optimiza o seu crescimento acompanhando a trajectória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes usuais: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol dos jardins.

O girassol na cozinha: Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas numa salada verde para contraste de cores e pelo seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Um trunfo ecológico: durante todo o verão, as flores melíferas dos girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta. As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (papagaios, chapins, rolas, pintassilgos, tarins, trepadeiras, tentilhões …). No fim da floração, colha-as para fazer felizes os visitantes em época de escassez no inverno.