Girassol Teddy Bear em sementes

O Helianthus annuus, ou Girassol-anão-de-jardim é uma planta anual de crescimento rápido cujos caules robustos são extremamente curtos, permitindo assim florir bordaduras, a frente de maciços e até vasos na varanda.

As suas flores duplas, compostas por pétalas finas, pontiagudas e densas, dão a ilusão de uma "bola de pelo", daí o seu nome Teddy Bear (em inglês = Urso de peluche). As flores de cor amarelo-ouro têm um diâmetro de aproximadamente 15 cm.
Algumas flores permitem realizar um sumptuoso ramo de verão à maneira de van Gogh. (Produzindo pouco pólen, as flores não mancharão os móveis.)
Esta impressionante floração estende-se de julho a outubro.

Até pouco antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Girassol-de-jardim....

Do ponto de vista ecológico:

As flores melíferas atrairão borboletas e insetos polinizadores para o jardim.

As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaio, Chapins…). No final da floração, colham-se para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.