Heliopsis helianthoides Sparkling Contrast

A Heliopsis helianthoides 'Sparkling Contrast' é uma variedade de Heliópsia notavelmente contrastada, cuja folhagem verde-escura sublima a das flores flamejantes, superbamente bicolores. Estas desabrocham em grande número e sem parar, do verão ao outono, sustentadas por caules grossos e muito escuros, que dispensam tutor. Plante heliópsias, estes primos dos girassóis são excelentes plantas perenes para maciços campestres, simultaneamente rústicas, despretensiosas e cheias de alegria, cujo cultivo está ao alcance de todos os jardineiros, mesmo principiantes!

As Heliópsias pertencem à família das asteráceas. H. helianthoides var. scabra, da qual deriva esta superba variedade híbrida 'Sparkling Contrast', é uma espécie botânica originária da América do Norte. Na natureza, encontra-se geralmente em zonas florestais abertas e prados com ervas altas. A Heliópsia é muito rústica, resistente ao calor e bastante económica em água.

A Heliopsis Sparkling Contrast é uma planta perene rizomatosa com cepa lenhosa, não estolonífera e não invasora. Forma um tufo arbustivo, que se alarga pouco com o tempo, composto por numerosos caules folhosos, sólidos e ramificados. O conjunto atinge cerca de 60 cm de altura para uma expansão de 20-30 cm. O seu crescimento é médio a rápido. A floração ocorre de julho a outubro se se tiver o cuidado de eliminar regularmente as flores murchas e o solo se mantiver um pouco fresco. A inflorescência aparece na extremidade de cada caule, compondo-se por várias cabeças ou capítulos com 5 a 6 cm de largura. Os capítulos apresentam duas fileiras de raios ou pétalas bicolores, laranja-vivo junto ao centro e amarelo-dourado na extremidade. Estão dispostos em forma de colar à volta de um belo disco central avermelhado que se torna castanho. Às flores, muito visitadas por insetos, sucedem-se sementes de que os pássaros gostam muito. A folhagem distribui-se até ao topo dos caules, apresentando inicialmente uma ligeira coloração púrpura-acastanhada, que depois se torna verde muito escuro com a idade. As folhas, com 10 cm de comprimento, são lanceoladas, um pouco triangulares e mais ou menos dentadas nas margens. A vegetação, caduca, desaparece no inverno e desenvolve-se novamente a cada primavera a partir da cepa.

Os fenómenos de moda são algo herméticos, pois o porte bem erecto das heliópsias, a sua floração prolongada e as suas poucas exigências são tantas chaves que deveriam abrir-lhes a porta de todos os jardins... e no entanto não o fazem! Contudo, todos os especialistas concordam em dizer que são excelentes plantas perenes. Há 25 anos, Alan Bloom, famoso criador de plantas perenes em Inglaterra, dizia: "São certamente as últimas plantas de que me separaria se decidisse eliminar a cor amarela dos maciços do meu jardim". Associe a Heliópsia Sparkling Contrast a outras grandes plantas perenes fáceis e impetuosas, como as verbascos híbridos, a verbena-de-buenos-aires, as tanacétias, os helénios, e gramíneas como os Pennisetum... Útil para insetos polinizadores, é também uma excelente planta para arranjos florais caseiros.