Abóbora Sweet Dumpling BIO - Patidou

A abóbora Sweet Dumpling biológica, ou Patidou, é uma pequena abóbora de inverno muito decorativa e notavelmente saborosa. Os frutos, do tamanho de uma maçã grande, fortemente estriados de verde, possuem uma polpa alaranjada, densa e doce, com aroma a avelã e a castanha, adequada tanto para receitas salgadas, como para preparações doces. Esta variedade, de hábito rasteiro mas com desenvolvimento moderado, adapta-se facilmente a uma horta familiar. As pequenas abóboras conservam-se durante muito tempo após a colheita.

Botanicamente, Sweet Dumpling pertence às Cucurbitáceas, que reúnem abóboras, curgetes e gemas. A espécie Cucurbita pepo é uma das mais antigas abóboras domesticadas, originária do sul do México e da América Central, hoje amplamente cultivada no hemisfério norte. É chamada abóbora, citrino, curgete ou giramum consoante o tipo de fruto. 
O Patidou foi selecionado nos anos 1970 no Japão pela Sakata Seed Corporation a partir de grandes abóboras americanas miniaturizadas, comercializado inicialmente com o nome «Vegetable Gourd» antes de receber o nome atual. A planta é uma anual vigorosa, de crescimento rápido. Os caules, angulosos e rugosos, apresentam grandes folhas triangulares com 3–5 lóbulos, profundamente recortadas, com o limbo verde intenso coberto de pêlos bastante rígidos. Cada planta ocupa 1,50 a 2 m de largura, os caules podem ultrapassar 2 m de comprimento. A florescimento, composto por grandes flores amarelas em trombeta, prolonga-se de junho a setembro. As flores masculinas e femininas são separadas na mesma planta, e são comestíveis. Os frutos são pequenas abóboras arredondadas, muito sulcadas, de 8 a 12 cm de diâmetro, com peso de 300 a 800 g, com casca creme ou marfim riscada de verde-escuro, que podem adquirir um leve tom alaranjado na maturidade. A epiderme, bastante dura, mantém-se relativamente fina e pode ser consumida após cozedura. A polpa, amarelo-alaranjada, é espessa, firme, não fibrosa, de sabor doce e muito aromática, frequentemente descrita como uma das mais delicadas entre as abóboras de inverno. Cada planta produz cerca de dez frutos.

Colheita e conservação: a colheita estende-se do final do verão ao outono, quando o pedúnculo se lenhifica e começa a secar; bem amadurecidos, os frutos conservam-se 3 a 6 meses num local seco, ventilado e fresco.

Na cozinha: o Patidou é uma pequena abóbora de «porção» muito prática: corta-se ao meio, retiram-se as sementes, e assa-se no forno, simplesmente com um fio de azeite, ervas, e um pouco de alho, ou então recheia-se (cereais, queijo fresco, legumes, carne de salsicha…). A sua polpa rende excelentes sopas-creme, purés e gratinados, e combina muito bem com especiarias suaves, queijos curados ou com toucinho fumado. Também se pode utilizar em versão doce, em tarte, bolo fofo ou pudim, um pouco como a abóbora. As sementes podem ser recolhidas e assadas no forno, ligeiramente salgadas, para um aperitivo original.

Dica do(a) jardineiro(a): Coloque uma placa de ardósia ou uma telha por baixo do fruto. Assim, evita-se o contacto direto com o solo e previne-se a podridão causada pela humidade. As abóboras apreciam solos ligeiramente húmidos. Convém cobrir com palha a volta das plantas, sobretudo no pico do verão. Estas plantas são muito susceptíveis ao oídio: evite regar as folhas ou as flores. Associe-se as abóboras com cebolinho, com cebolas ou com chalotas, ou com leguminosas como feijões, e ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora–pepino tende a ser prejudicial para ambas as culturas.

As sementes biológicas ou «AB» provêm de plantas cultivadas em agricultura biológica (sem utilização de produtos fitossanitários). Não são submetidas a qualquer tratamento pós-colheita. Estas sementes são adequadas para a horticultura biológica.