Magnolia stellata

O Magnolia stellata é um pequeno arbusto muito florífero que desenvolve no início da primavera botões de flores sedosos que se abrem em estrelas branco puro, perfumadas.

O Magnolia estrelado é a espécie mais precoce e a mais florífera do género Magnolia. As suas flores brancas perfumadas, com múltiplas pétalas, cobrem toda a planta logo a partir do mês de março, antes do aparecimento das folhas. Um verdadeiro encantamento, tal é a rapidez da explosão da floração, que se mantém durante longas semanas apesar do frio das temperaturas. Oferece ainda um perfume bastante leve e subtil com notas baunilhadas e cítricas que não passam despercebidas a quem passeia. A floração ocorre em exemplares jovens a partir dos 18 meses de idade.

O Magnolia stellata possui um porte arbustivo / arredondado que se torna mais aberto com o tempo, mas muito ramificado, com 2 a 3 m de altura (até 6 m na natureza) por 2,50 a 3,50 m de largura. As flores, dotadas de corolas com 8 a 10 cm de diâmetro, solitárias, em forma de taça e depois estreladas, desabrocham em branco puro e surgem na madeira nua em março-abril. Em seguida, desenvolvem-se as folhas: caducas, alternas, simples, ovais, verde-escuras com a página inferior mais clara, tornando-se douradas no outono, com 4 a 10 cm de comprimento.

Originário do Japão, o Magnolia stellata resiste até -25°C, num solo fresco, rico, bem drenado, neutro a ácido, em situação ensolarada ou de meia-sombra, e abrigado dos ventos dominantes. No verão, mantenha o solo húmido através da aplicação de uma cobertura morta com casca de pinheiro. Evite solos calcários.

Este Magnolia estrelado, pequena árvore ornamental por excelência, fará maravilhas num jardim de dimensões modestas, do qual se tornará rapidamente a vedeta na primavera. É um clássico dos jardins brancos. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável tem um efeito espetacular, mas convém lembrar, no momento da plantação, que uma vez terminada a floração, cairá um pouco no anonimato. Será, portanto, vantajoso associá-lo a um maciço de arbustos que, tal como ele, apreciem solos não calcários, com florações escalonadas (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Hamamélis, Pieris, Árvore-das-anémonas, Fothergilla, Chimonanthe…), para um jardim de estilo japonês. Basta ter o cuidado de não plantar outras plantas a menos de 1,50 m do tronco do Magnolia, pois as suas raízes não suportam a concorrência. Também é possível criar belas sebes floridas junto a caminhos, alternando este Magnolia com outros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, liliflora, brooklyniensis…). Pelo seu pequeno porte e crescimento lento, o Magnolia stellata é ideal para cultivo em vaso numa varanda, onde se pode usufruir do seu agradável perfume a baunilha.

Curiosidade:

Os magnólias são árvores antigas das quais se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes.
A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética.
A sua madeira é considerada preciosa.

Historial:
O seu nome de Magnolia foi-lhe atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico *soulangeana* tem origem em Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de cavalaria reformado do exército de Napoleão, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelos Magnólias e obteve, em 1829, este híbrido, que está na origem, hoje em dia, de uma linhagem magnífica de cultivares!