No jardim, as aveleiras exibem as suas inúmeras cadeias pendentes, antes de os salgueiros entrarem na dança com as suas inflorescências sedosas... Entra-se na estação dos amentilhos! Amarelos, púrpuras, prateados... são muito decorativos e espetaculares ao sol poente. Proponho descobrir alguns destes arbustos com amentilhos, uns muito conhecidos, outros bem menos.

1. As aveleiras

Os amentilhos das aveleiras são valorizados pela luz do sol. Na imagem: Corylus avellana 'Contorta'.

Nesta época, as aveleiras estão ornadas dos seus mais belos amentilhos verde-amarelados ou avermelhados, consoante as espécies.

Os amentilhos púrpuras de Corylus maxima 'Red Majestic'

Esta aveleira de Lambert, de ramos sinuosos, tem a particularidade de apresentar uma folhagem primaveril intensamente púrpura e amentilhos avermelhados de grande efeito! Integra-se na perfeição numa sebe livre. O seu único defeito (se é que o tem) é não manter a cor púrpura durante toda a estação, mas saiba que se redime com as suas cores de outono.

2. Os salgueiros

São incontestavelmente os meus preferidos entre os arbustos com amentilhos! Para começar, a sua floração precoce fornece pólen e néctar em abundância à saída do inverno. As abelhas ficam radiantes de felicidade! Além disso, os seus amentilhos sedosos são verdadeiramente belos e fotogénicos. Por fim, os salgueiros sentem-se muito bem no meu solo húmido, o que para mim é uma vantagem considerável. Aconselho sempre os meus clientes a privilegiar as plantas adaptadas ao seu jardim! Evitam-se assim muitas deceções...

  • Salix caprea

Como falar de amentilhos sem evocar a famosa borrazeira-negra? É a primeira a florescer!

As abelhas fazem questão de libar os amentilhos dos salgueiros (Salix caprea).

A variedade 'Kilmarnock', de ramos pendentes, cobre-se de grandes amentilhos prateados em fevereiro-março.

Também conhecido pelo nome de salgueiro 'Garra de Lobo', é verdadeiramente fácil de cultivar. O meu exemplar, obtido de um ramo que me deu uma amiga jardineira, já tem vários anos. É um belo espécime de cerca de 3 m que podo em transparência para lhe dar uma bela silhueta e para que alguns raios de sol cheguem às plantas aos seus pés. Todos os anos, em março, fotografo os seus incríveis amentilhos negros com anteras avermelhadas, muito visitados pelos insetos polinizadores.

A originalidade dos amentilhos negros do Salix gracilistyla 'Melanostachys'.

  • Salix chaenomeloides 'Mount Aso'

É um pouco mais tardio do que os outros salgueiros, uma vez que os seus amentilhos aparecem em março-abril. Este salgueiro oferece fabulosos amentilhos rosa-escuro que causam sensação nos ramos de flores. Tem pleno lugar numa sebe, mas acho que a sua beleza é mais bem valorizada quando plantado isolado e posicionado de forma a que os raios do sol nascente ou poente iluminem os amentilhos.

A suavidade dos amentilhos cor-de-rosa do Salix chaenomeloides 'Mount Aso'.

3. Garrya elliptica

Pouco conhecido, o Garrya elliptica apresenta longos amentilhos cinzento-prateados sombreados de rosa, que se destacam bem da sua folhagem persistente, em fevereiro-março.

Garrya elliptica (Foto Andy Andrew Fogg no Flickr)

Michael dedicou-lhe uma publicação: "O Garrya elliptica, um arbusto em flor no inverno". Há 10 anos, provavelmente diria que o meu clima não se adequava, tendo em conta a sua rusticidade um pouco limitada (-12 °C) para as Ardenas. Hoje, dado que já não temos um inverno propriamente dito, poderia sem dúvida tentar. Mas antes de mais, seria preciso encontrar-lhe um local bem drenado, o que não é tarefa fácil! Em suma, tentaria plantá-lo estacado contra uma parede... Resta encontrar uma parede ainda disponível!

4. Stachyurus praecox

Ainda menos conhecido, o Stachyurus praecox liberta também longas cadeias de pequenas pérolas amarelo-pálido em março-abril. Ainda me lembro da primeira vez que descobri esta maravilha. Foi no belíssimo livro da Princesa Sturdza, "Um jardim para as quatro estações".

Stachyurus praecox (foto Katja Schulz no Flickr)

A variedade 'Celina' oferece encantadores sininhos branco-creme em março.

Inflorescências de Stachyurus chinensis 'Celina' (foto Peganum no Flickr).

A crise de espaço aproxima-se! Vai ser preciso alargar os limites do jardim para poder plantar tudo o que se deseja... Mas imagino que seja a preocupação de todos os apaixonados pela jardinagem!