Salix gracilistyla - Salgueiro

O Salgueiro Garra de Lobo ou Salix gracilistyla, é uma espécie de salgueiro de grande valor ornamental devido à sua floração excecional: de fevereiro a abril, amentilhos grandes, negros e sedosos, com anteras vermelhas, surgem nos seus ramos avermelhados. É um arbusto premiado pela prestigiada Royal Horticultural Society inglesa, que terá um efeito magnífico no jardim.

Originário da Ásia e pertencente à família das Salicáceas, o Salix gracilistyla é um arbusto de folha caduca com um porte alastrado. O seu crescimento é rápido e pode atingir uma altura de 2 metros por 4 metros de largura. A sua floração espetacular é o seu principal trunfo, evoca as garras de um lobo e é seguida pelo aparecimento de uma folhagem composta por folhas lanceoladas verde-acinzentadas, que evoluem para um belo verde brilhante.

Rústico, pelo menos até -15°C, o Salgueiro Garra de Lobo não é muito exigente quanto à qualidade do solo, desde que este se mantenha fresco e bem drenado. Quanto à exposição, desenvolver-se-á bem ao sol ou à meia-sombra. Não requer manutenção especial, mas uma poda severa, realizada de dois em dois anos, permitirá renovar os seus ramos. Recomenda-se cobrir a base com uma camada de mulch para manter o solo húmido em todas as estações.

No jardim, pode ser plantado isolado ou num maciço de grande impacto visual com o Cornus alba 'Bâton Rouge'®, a Imperata cylindrica 'Red Baron' e o Centáurea-das-montanhas 'Black Sprite'. Também se adaptará muito bem nas margens de lagos ou cursos de água. Por fim, é um arbusto que também pode ser cultivado para arte floral; ao colher alguns ramos, é possível criar composições surpreendentes para decorar a casa.