Salgueiro-roxo - Salix purpurea

O Salix purpurea, mais conhecido pelos nomes de Vimeiro-roxo ou Salgueiro-vermelho, é uma espécie botânica mais arbustiva do que arbórea, reconhecível pelos seus jovens ramos frequentemente brilhantes que o tornam particularmente ornamental no inverno. Este arbusto arredondado e denso apresenta também uma folhagem fina verde-azulada com reflexos prateados que não falta em elegância, e ornamenta-se no início da primavera com amentilhos pendentes bastante discretos, de um verde-prateado retocado de púrpura. Aceitando muito bem a poda em qualquer altura do ano, este salgueiro de crescimento rápido é perfeito para constituir rapidamente um conjunto elegante, numa sebe livre ou aparada.

O Salix purpurea pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie amplamente distribuída na Europa, na Ásia Central e no Japão, mas também no Norte de África. Em meio natural, esta espécie pioneira coloniza as margens de cursos de água e de charcos, em solo arenoso ou rico em cascalho. Se aprecia alguma humidade, o salgueiro-roxo tolera mal os solos constantemente inundados que asfixiam as suas raízes. É capaz de resistir a períodos de seca moderada. A sua duração de vida é da ordem dos 20 anos.

O Salgueiro-vermelho apresenta um porte em bola, muito denso, sendo composto por uma multitude de caules finos, flexíveis e ramificados muito perto do solo. Na maturidade, este pequeno salgueiro de crescimento rápido não ultrapassará os 5 a 6 m de altura, formando mais frequentemente um grande arbusto de 2,50 m de altura por 1,50 m de largura. Os jovens ramos são de cor vermelho-mogno brilhante, tornando-se depois cinzento-esverdeados com a idade. As gemas são também coloridas de púrpura. A folhagem, caduca, é composta por folhas dispostas de forma oposta e não alternada como na maioria dos outros salgueiros. São finas e estreitas, de forma elíptica, medindo 5 a 8 cm de comprimento. O limbo é de cor verde-claro prateado na página superior, enquanto o verso é de cor mais azulada e percorrido por nervuras salientes. A folhagem adquire no outono uma coloração amarela. A floração, bastante discreta, ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas. Os exemplares masculinos apresentam amentilhos sedosos de 3 a 5 cm de comprimento, de um verde-prateado pontuado por estames púrpuras. Os exemplares femininos apresentam amentilhos mais curtos, muito discretos. O fruto é uma cápsula felpuda que liberta sementes cobertas por longas sedas, decorativas.

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Tão elegante em maciço como em sebe, o Vimeiro-roxo traz uma bela nota colorida e um pouco de graça selvagem ao jardim. Encaixa-se facilmente numa sebe campestre e encontra naturalmente o seu lugar nas proximidades de pontos de água. Utilizado em cestaria, suporta perfeitamente as podas repetidas, uma qualidade procurada para a constituição de grandes bordaduras ou sebes de aspeto cuidado, tanto num jardim de estilo contemporâneo como naturalista. Pode também ser plantado em grandes taludes não demasiado secos, onde ajudará a reter a terra. Pode-se podar regularmente após a floração para o forçar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos vermelhos e floríferos. Pode-se, por exemplo, associá-lo a cornos (Cornus Baton rouge, Cornus Flaviramea, Cornus sanguinea), avelaneiras, marmeleiros-do-japão, amendoeiras-de-flor ou giestas numa sebe livre.

Propriedades:

Este salgueiro-roxo é uma planta melífera, também muito utilizada em cestaria. A sua capacidade para fixar solos instáveis nas margens dos rios, através do seu sistema radicular extenso e ramificado, é aproveitada na restauração de margens.