Salgueiro-branco Golden Ness - Salix alba

O Salix alba 'Golden Ness' é um cultivar de Salgueiro-branco apreciado pelos seus caules de cor âmbar. Forma uma árvore de tamanho médio, mas é frequentemente cultivado como arbusto denso, controlando-o através da poda. Os seus novos rebentos amarelo-dourados brilham no inverno e a sua folhagem verde adquire tons amarelos no outono antes de cair e revelar os caules brilhantes. A poda reduz-o a um arbusto de 2-3 m de altura e tem a vantagem de produzir caules mais coloridos para a exposição invernal. Esta variedade derivada de Salix alba var. vitellina tem madeira flexível. Recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society.

Originário das zonas húmidas do hemisfério norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido, capaz de atingir, em estado selvagem, 20 m de altura por 10-12 m de diâmetro de copa. Pertence à família das salicáceas e ao género Salix, que conta com cerca de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério norte. 'Golden Ness' provém da subespécie vitellina, de madeira flexível e cor amarela. O seu porte é globalmente arredondado, a árvore desenvolve um ou vários troncos encimados por uma copa muito larga. Os longos ramos flexíveis são de cor amarelo-acobreada e pubescentes quando jovens, tornando-se depois mais cinzentos. Suportam folhas caducas, com 10 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces da lâmina são sedosas, sendo a face superior brilhante e de cor verde intensa, e a face inferior de um branco-prateado. Antes de caírem no outono, adquirem uma tonalidade amarela. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens. Os amentilhos masculinos são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e abertos, de cor amarelada. Os amentilhos femininos são mais pequenos, mais densos e de cor verde. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor castanho-acinzentada, fende-se longitudinalmente e torna-se encortiçada. O seu sistema radicular poderoso, simultaneamente pivotante e muito superficial, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por esta razão, será preferível afastar este salgueiro de canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a idade venerável de 100 anos.

O salgueiro 'Golden Ness' é frequentemente podado drasticamente para lhe manter um tamanho de arbusto denso. Regularmente podado e plantado de forma densa, pode formar uma bela sebe corta-vento na extremidade do jardim. A sua folhagem prateada é preciosa para trazer luz a um conjunto mais sombrio, por exemplo nos limites de um campo. Entre as plantas que o acompanharão perto da água, encontram-se as cavalinhas, os caniços, salicárias, hemerocales, Scirpus e o Typha angustifolia, por exemplo.

Conselho: Recolha as folhas caídas no outono e queime-as se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante o seu período vegetativo. Uma vez caídas todas as folhas, trate com calda bordalesa.