Camélia japonica Volunteer

Camellia 'Volunteer' é uma nova variedade de camélia híbrida absolutamente única. O arbusto produz flores deslumbrantes que recordam algumas peónias. São opulentas, muito dobradas e formadas por uma infinidade de pétalas enroladas e imbricadas, cujo fervilhar aprisiona diferentes tons de rosa. Do rosa claro ao vinho, passando pelo rosa cereja e pelo vermelho, desabrocham em abundância, numa planta vigorosa vestida por uma folhagem elegante, de um verde escuro brilhante. A rusticidade e o desenvolvimento moderado desta camélia perene permitem-lhe integrar jardins de todas as dimensões, em muitas regiões. Poderá também ser cultivada num vaso grande na varanda ou no terraço durante longos anos, trazendo muita alegria aos arredores da casa no final do inverno.

A Camellia 'Volunteer', obtida na Nova Zelândia por Mark Jury em 2003, pertence à família das teáceas. É um arbusto de porte arbustivo / arredondado bastante erecto, que atingirá cerca de 1,20 m de altura por 1 m de largura aos 10 anos. De fevereiro a abril, produz flores de 10 cm de diâmetro muito invulgares. O seu colorido evolutivo adota todos os matizes desde o branco-rosado ao vermelho vinho, sendo a borda das pétalas frequentemente mais clara do que a sua base. No mesmo ramo coexistem flores muito diferentes. As que são produzidas no final da estação são geralmente mais vermelhas, quase uniformes. A flor está quase dividida em quartos, como acontece com algumas rosas. No pleno desabrochar, aparecem timidamente alguns estames amarelos. A folhagem, que persiste todo o ano, é composta por grandes folhas elípticas, de 7 cm de comprimento por 3,5 cm de largura, coriáceas, finamente dentadas na borda, de um verde escuro e vernizadas na página superior. Se este arbusto é rústico até -15°C em terra plena / em plena terra, os seus botões florais podem ser destruídos pela neve, pelo vento gélido e por temperaturas inferiores a -5°C.

A Camélia do Japão 'Volunteer' aprecia climas relativamente amenos e húmidos e desenvolve-se bem nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará o sol não abrasador em clima favorável, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra, ou mesmo à sombra, protegida do sol ardente e abrigada dos ventos fortes, que dará o seu melhor. No jardim, poderá instalá-la, por exemplo, num canteiro de arbustos, em companhia de outras plantas acidófilas como os Rododendros, as Azáleas, o Cornus Kousa ou ainda a Kalmia Latifolia. Mas seria pena afogar esta variedade excecional, de charme único, num emaranhado de folhagens ou flores. Merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa, ou numa bela peça de cerâmica no terraço, a recolher no inverno em clima muito frio.