Salgueiro-com-folhas-de-amendoeira - Salix triandra

O Salix triandra ou vimeiro-amarelo é uma pequena árvore ou arbusto de grande porte, nativo de zonas húmidas da Europa. É um dos salgueiros mais utilizados em cestaria, pois produz ramos jovens muito erectos, direitos e afilados todos os anos, especialmente quando cultivado em cabeça de salgueiro! São particularmente ornamentais no jardim, pois adquirem cores bastante vivas: de azeitona a castanho-avermelhado. Apresenta folhas lanceoladas e pontiagudas muito bonitas, verde-escuras na página superior, glaucas no reverso. Na primavera, produz amentilhos masculinos alongados de um amarelo brilhante. Pode ser utilizado como árvore de alinhamento ou como um grande arbusto para formar uma bela sebe livre em associação com outras árvores e arbustos. Para obter regularmente numerosos ramos floríferos e bem coloridos, pode-os na base a cada poucos anos. Este salgueiro-amêndoa, de folhagem leve e fresca, é muito fácil de cultivar em todos os solos suficientemente profundos, ricos e frescos a húmidos.

O Salix triandra pertence à família das Salicaceae. Trata-se de uma espécie botânica caduca, originária sobretudo da Europa Central e da Ásia Central e boreal. Em Portugal, encontra-se na grande maioria das regiões, em locais húmidos. O salgueiro-amêndoa é uma essência de luz que aprecia particularmente terras pesadas, argilosas, ricas e húmidas.

Apresenta um porte arbustivo, com frequência com vários troncos e ramos bem erectos. É comum vê-lo podado em cabeça de salgueiro, pois é frequentemente cultivado para cestaria. Na maturidade, forma um arbusto com 6 m de altura e 4 m de largura, mas pode facilmente ultrapassar os 20 metros se for deixado a desenvolver-se naturalmente. Os ramos jovens são glabros, estriados, afilados e de cor olivácea. Com a idade, a casca torna-se castanha e tende a descamar em placas, revelando uma camada subjacente castanho-alaranjada. A folhagem caduca é composta por folhas verde-escuras e brilhantes na página superior, glaucas e mates no reverso. Adquirem uma cor amarela no outono antes de caírem. De forma muito lanceolada, oval-elíptica, pontiaguda, com margens dentadas, medem 5 a 10 cm de comprimento. A floração em amentilhos ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas, nos ramos do ano anterior. Os amentilhos masculinos são muito decorativos, nectaríferos e melíferos. Estes amentilhos alongados e soltos, com 5 a 10 cm de comprimento, possuem 3 estames, a que alude o nome "triandra". Os amentilhos femininos são mais discretos. Dióico, o salgueiro-amêndoa apresenta as flores masculinas e femininas em plantas distintas. Algumas plantas possuem apenas flores femininas, enquanto outras possuem apenas flores masculinas.

O salgueiro-amêndoa resiste perfeitamente a geadas fortes e revela-se muito fácil de cultivar em solo comum, em todas as nossas regiões. Pouco exigente em relação ao solo, prefere, no entanto, uma terra pesada, argilosa, rica e não demasiado seca. Pode-o todos os anos após a floração para o forçar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Coloca-se isolado, rodeado de bolbosas de floração precoce (galantos, crocos, fritilárias, jacintos), em sebe livre ou no fundo de maciços em exemplares de cepéia. Será perfeito num jardim de inspiração natural. Pode-se compor ramos com os seus ramos cobertos de amentilhos prateados. Num vaso, acompanham com beleza os do Prunus triloba, das cerejeiras e dos ameixeiras-de-flor, que o calor da casa fará desabrochar.

Propriedades:

Como todos os salgueiros, esta espécie contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. É altamente nectarífero e melífero: as abelhas que o visitam produzem um mel de cor amarelo-dourado, iridescente de verde, que adquire reflexos âmbar a bege com o envelhecimento. O seu sabor é doce, simultaneamente floral e ligeiramente lenhoso. Relativamente raro, este mel é produzido sobretudo no oeste do país. A sua folhagem era outrora utilizada como forragem para cabras.