Salix chaenomeloides Mount Aso - Salgueiro

O Salix chaenomeloides Mount Aso é uma variedade japonesa recente, proveniente de um pequeno salgueiro muito rústico originário do Japão, Coreia e China. Distingue-se pelos seus belos amentilhos felpudos de cor rosa-avermelhada, originais e muito decorativos, que desabrocham no final do inverno nos seus ramos ainda nus. Batizado de Mount Aso em homenagem à beleza deste vulcão, quase tão célebre como o Monte Fuji, este pequeno salgueiro, com rebentos jovens avermelhados e belas cores outonais, ficará esplêndido isolado ou num bosquete de arbustos durante grande parte do ano. Os seus ramos são magníficos em arranjos florais.

O Salix chaenomeloides pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caduca, de tamanho modesto, com copa alargada, cujo tronco é coberto por uma casca cinzenta, baça, que se fende com a idade. Se, no seu ambiente natural, esta pequena árvore atinge 10 m de altura, raramente ultrapassa os 3 m nos nossos climas, tanto mais que pode ser facilmente contida com uma poda anual. Segundo alguns taxonomistas, parece que o 'Mount Aso' é um cultivar de Salix gracilistyla, outra espécie japonesa conhecida pelo nome de salgueiro-de-amentilhos-rosados.

O 'Mount Aso' forma um arbusto ramificado, com porte bastante compacto. É uma variedade particularmente interessante pelos seus belos amentilhos de 2,5 cm de comprimento, com uma bela coloração rosa-avermelhada e não cinzenta. Se se formam muito cedo no outono, abrigados sob escamas vermelhas, dispersos entre a folhagem amarelo-alaranjada de outubro, desenvolvem-se em março, antes das folhas, ao longo de todo o comprimento dos ramos cobertos por uma penugem castanho-rosada. Antes de desabrocharem, estão cobertos por uma "pelagem" de pelos vermelhos na base e rosados na extremidade, desempenhando um papel evidente de proteção contra o frio. Assim que a temperatura aumenta, abrem-se, libertando estames amarelos e vermelhos, como na maioria dos salgueiros. A sua folhagem assemelha-se um pouco à do marmeleiro-do-japão (Chaenomeles). Os seus rebentos jovens, tingidos de vermelho, tornam-se num verde-cinzento-azulado fosco no verão, com a página inferior pubescente.

Tão encantador num canteiro como num grande vaso na varanda, o salgueiro Mount Aso resiste perfeitamente a geadas fortes e revela-se muito fácil de cultivar num solo que se mantém fresco, seja ele leve e arenoso ou mesmo argiloso e pesado. Pode-se a cada 2 ou 3 anos para o forçar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode ser colocado numa sebe, no centro de um canteiro de arbustos baixos ou ainda isolado, rodeado por bolbosas de floração precoce (galantos, crocos, fritilárias, jacintos). Pense em compor arranjos florais com os seus ramos repletos de amentilhos rosados. Num vaso, acompanham com elegância os do Prunus triloba, das cerejeiras e ameixeiras ornamentais, que o calor da casa fará desabrochar.