Salix hastata Wehrhahnii - Salgueiro

Salix hastata 'Wehrhahnii' é uma variedade encantadora de salgueiro-hastado, selecionada pela sua floribundidade. Este adorável salgueiro arbustivo, mais largo do que alto, desenvolve numerosos ramos de um curioso vermelho vináceo que se ornamentam no início da primavera com uma abundância de grandes amentilhos prateados, aureolados de ouro na maturidade, ao mesmo tempo que surge a sua folhagem verde e aveludada. Bem adaptado a jardins de pequena dimensão, desenvolve-se bem ao sol em maciços bem drenados e mesmo em grandes rochedos que se mantenham frescos. Os seus ramos cobertos de grandes amentilhos sedosos ficam esplêndidos em arranjos florais.

O salgueiro-hastado pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie caduca originária dos prados húmidos de alta montanha situados na Europa e na Ásia Central e Boreal. Este arbusto perfeitamente resistente ao frio cresce espontaneamente em França nos Vosges, nos Alpes da Saboia, do Delfinado e da Provença, bem como nos Pirenéus centrais. O cultivar 'Wehrhahnii' foi descoberto numa região dos Alpes suíços chamada Engadina. Este arbusto de pequeno porte apresenta um hábito característico, mais arbustivo do que arborescente, composto por uma multitude de caules nodosos e ramificados junto ao solo. Na maturidade, este pequeno salgueiro não ultrapassará 1 m de altura por 1,20 m de diâmetro. Os ramos jovens são cobertos por uma casca vermelho-escura a violácea, que se torna acinzentada com o tempo. A folhagem, caduca, é composta por folhas dispostas de forma alternada, de forma ora elíptica ora lanceolada, medindo entre 3 e 8 cm de comprimento. O limbo com nervura mediana marcada é de cor verde-escuro fosco, coberto de pelos sedosos na rebentação. A floração, muito ornamental e particularmente abundante, ocorre em abril-maio, por vezes pouco antes do aparecimento das folhas, mas mais frequentemente em simultâneo, dependendo do clima. As flores masculinas deste cultivar estão reunidas em amentilhos ovóides que depois se alongam até medir 7 cm de comprimento, inicialmente prateados e sedosos, libertando numerosos estames amarelo-dourados. Esta floração é apreciada pelas abelhas que aí vão buscar pólen e néctar.

Tão encantador em isolado, em maciço como em sebe baixa, o salgueiro-hastado 'Wehrhahnii', robusto, forjado numa madeira nodosa e colorida, possui o cárpea único e um pouco rude das plantas montanhesas. A sua floração primaveril é um encanto: será valorizada num ambiente mineral, num maciço de plantas escolhidas pela sua robustez ou numa pradaria florida. O grafismo dos seus ramos vermelhos repletos de amentilhos tem também o seu lugar em jardins contemporâneos, urbanos e de pequena dimensão. Uma poda a cada três anos após a floração força-o a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode-se, por exemplo, associar o salgueiro 'Wehrhahnii' a vivazes e arbustos montanheses como a segurelha, os heliantemos, Cytisus purpureus, as arabetes, os alissos ou as campânulas. Numa sebe livre cujo solo drenado se mantenha fresco, pode associar-se a arbustos de floração primaveril como as cerejeiras-de-flor, macieiras ornamentais ou ainda bérberis púrpuras. Pense em compor arranjos florais com os seus ramos guarnecidos de amentilhos prateados e depois dourados. Num vaso, acompanham com beleza os das cerejeiras e ameixeiras-de-flor que o calor da casa fará desabrochar.