Salix lanata - Salgueiro

Salix lanata, o salgueiro-lanudo, é uma espécie botânica de pequeno porte mas muito robusta, originária das zonas subárcticas do Norte da Europa. Este arbusto de porte compacto, arredondado e denso, habituado a climas muito rigorosos e a terrenos rochosos alpinos, reconhece-se pelo seu porte baixo, arbustivo, alastrado e regular, pela suave penugem cinza-prateada que cobre a folhagem jovem e pelos seus ramos novos amarelos muito decorativos. Os seus grandes amentilhos masculinos dourados e os amentilhos femininos amarelo-acinzentados bastante espetaculares aparecem na primavera, ao mesmo tempo que a folhagem. Bem adaptado a pequenos jardins, e em particular a climas montanhosos, desenvolve-se bem ao sol em maciços muito bem drenados e faz maravilhas em grandes rochedos que se mantenham frescos.

O Salix lanata pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caduca originária da Islândia, das ilhas Feroé, do Norte da Escandinávia e da Sibéria oriental. Está também presente na Escócia. Encontra-se geralmente a crescer em encostas rochosas de montanha, em solo bastante pobre, entre os 600 e os 900 m de altitude. A textura, a cor e o belo porte compacto desta planta, aliados a uma extrema rusticidade, valeram-lhe a distinção da Royal Horticultural Society em Inglaterra. Este arbusto de pequeno porte e crescimento bastante lento desenvolve uma estrutura regular e ramificada junto da base. Muito arbustivo, alastra lateralmente com o tempo, atingindo até 1 m de altura por 1,50 m de diâmetro. Os ramos jovens são cobertos por uma casca amarela. Com a idade, a sua ramificação adquire um aspeto nodoso. Nesta espécie, toda a vegetação jovem primaveril é coberta por uma penugem. A folhagem é caduca; as folhas jovens são cobertas por uma lã branca a cinza-pálido e tornam-se glabras na maturidade. Estão dispostas de forma alternada, de forma arredondada, ligeiramente onduladas na borda, medindo em média 6 cm de comprimento. Nas folhas maduras, a página superior do limbo é de cor verde-cinza escuro com acabamento mate. A floração, particularmente ornamental, ocorre de abril a junho consoante o clima, ao mesmo tempo que as folhas desabrocham. As flores masculinas deste salgueiro estão reunidas em grandes amentilhos erectos e sedosos, de 5 cm, de cor dourada na maturidade. As inflorescências femininas, muito plumosas, presentes em exemplares distintos, podem medir até 8 cm de comprimento e são de um amarelo-acinzentado pálido igualmente sedoso. Esta floração é apreciada pelas abelhas que vêm recolher pólen e néctar. Dá lugar à formação de cápsulas que se abrem na maturidade para libertar sementes munidas de pelos sedosos.

Tão encantador isolado, em maciço como em rochedo, o salgueiro-lanudo, forjado numa madeira nodosa e coroado por grandes amentilhos que dão vontade de tocar, possui o cárpea único e a robustez das plantas de climas rigorosos. A sua bela vegetação densa e prateada será valorizada num ambiente sóbrio e mineral ou num prado florido. Este arbusto tem também o seu lugar em jardins contemporâneos, muitas vezes urbanos e de pequena dimensão. Pode podar de três em três anos após a floração para o forçar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode, por exemplo, associá-lo a vivazes e arbustos como a segurelha-das-montanhas, a papoila-da-Islândia, o cravo-do-rio-amor, o Cytisus purpureus, as Arabis e Alyssum e as campânulas. Numa sebe livre cujo solo bem drenado se mantenha fresco, pode associá-lo a arbustos de floração primaveril como as amendoeiras-de-flor, Cytisus scoparius ou ainda bérberis roxos. Pense em compor ramos com os seus ramos guarnecidos de amentilhos sedosos. Num vaso, acompanham com beleza os do Prunus triloba e de outras cerejeiras e ameixeiras-de-flor que o calor da casa fará desabrochar.