Corniso-da-flórida - Cornus florida

O Cornus florida, também conhecido por Cornicheiro-da-flórida ou Cornicheiro-americano, é um grande arbusto ou pequena árvore ornamental, interessante por vários motivos. Apesar de a sua cultura requerer algumas especificidades, oferece, onde se adapta bem, num solo não calcário, a magia da sua floração branca na primavera, que veste uma ramagem aberta com ares japoneses, e proporciona o espetáculo de uma folhagem metamorfoseada no outono, invadida por tons escarlates a violetas. Constitui um excelente exemplar isolado, num pequeno jardim, ou associado num grande conjunto como uma sebe livre ou um bosquete de arbustos.

O Cornus florida é um grande arbusto de floração originário das regiões do nordeste da América do Norte, pertencente à família das Cornáceas. Atingirá, nos nossos climas, 6m de altura por 5m de largura. O seu porte é cónico alargado, formado por uma copa de ramos laterais que crescem horizontalmente a partir do tronco único, frequentemente torto. A partir do mês de maio nas nossas regiões mais frescas, por vezes mais cedo em clima ameno, formam-se cachos de pequenas flores verde-musgo com pontas amarelas, de 0,5 a 2 cm de comprimento, um pouco antes do aparecimento das folhas, ou em simultâneo. Estas estão reunidas em bouquets (glomérulos) e são rodeadas por 4 grandes brácteas com 4 cm de comprimento, semelhantes a pétalas, de cor branca a ligeiramente rosada. Esta floração, mais abundante se as temperaturas forem elevadas no verão, é seguida em setembro-outubro pela formação de frutos esparsos, vermelhos, não comestíveis, com 1 cm de diâmetro. A folhagem, caduca, é composta por folhas verdes marginadas de branco, que adquirem belas cores outonais. As folhas medem entre 10 a 15 cm de comprimento, são largas, ovais e pontiagudas. Encontram-se frequentemente torcidas ou enroladas. A casca dos ramos e raminhos jovens é esverdeada, com tons avermelhados no lado exposto ao sol. Com a idade, adquire uma cor cinzenta e fende-se.

O cornicheiro-da-flórida é uma espécie muito rústica (até -20°C) que se adapta melhor a climas húmidos, mas que tenham verões bastante quentes. É interessante como exemplar isolado para pequenos jardins, mas também funciona bem em maciços e em sebe livre. Pode ser associado a outros arbustos de floração mais precoce (Hamamélis, Magnolia stellata), a lilases perfumados e remontantes da série Bloomerang ou ainda a seringueiras. Num maciço de terra de urze, é um companheiro perfeito para os rododendros e as azáleas caducas.

O sistema radicular muito superficial deste cornicheiro permanece logo abaixo da superfície do solo, o que o torna sensível ao endurecimento e à compactação do solo, às inundações e a golpes de pá ou de máquinas. Recomenda-se, portanto, aplicar regularmente uma cobertura orgânica sob a copa deste arbusto e evitar qualquer plantação à sua volta.