Cornus alternifolia Golden Shadows

Cornus alternifolia 'Golden Shadows', ou cornouiler-de-folhas-alternas Golden Shadows, forma um arbusto de porte gracioso, com os seus ramos dispostos em camadas horizontais, cobertos por uma folhagem variegada de ouro mutável, adquirindo ao longo das estações tonalidades fantásticas. Marginado a dourado, apresenta-se tingido de vermelho-alaranjado na primavera, mais verde no verão, e depois violáceo no outono. A sua floração creme é perfumada, e as bagas púrpuras que se seguem são um deleite para as aves. Este arbusto decíduo muito rústico prefere climas frescos, solos não demasiado secos e pouco calcários, e uma exposição ao sol ou a meia-sombra.

O Cornus alternifolia Golden Shadows pertence à família das Cornaceae. É uma seleção do Cornus alternifolia, originário do leste dos Estados Unidos e do Canadá, desde o oeste da Terra Nova ao sul do Manitoba e do Minnesota, e do sul ao norte da Flórida e do Mississippi. Encontra-se a crescer sob árvores de folha caduca, assim como na orla de bosques e próximo de zonas pantanosas, sob climas rigorosos e contrastados que são prova da sua robustez. A seleção 'Golden Shadows' apresenta um porte arbustivo arredondado e alastrado, e uma ramagem disposta em camadas. É um arbusto pouco ramificado, com ares de 'pagode', que atingirá 3 m de altura, para uma largura de 2 m. O seu crescimento é bastante lento. A folhagem, caduca, nasce vermelho-alaranjada e marginada a amarelo na primavera, antes de se tornar variegada de verde iridescente e branco, acabando púrpura marginada a violeta antes da queda das folhas, sendo mais marcado se as temperaturas forem baixas. As folhas são inteiras, com nervuras bem marcadas e onduladas, medindo cerca de 10 cm de comprimento. A sua floração não é o seu principal atrativo, sendo bastante discreta, sob a forma de pequenas flores branco-creme dispostas em cimeiras de 10 a 15 cm de diâmetro, perfumadas e melíferas. É seguida pela frutificação em bagas azul-escuras sobre caules vermelhos, contendo sementes oleaginosas. Estes frutos adquirem uma tonalidade violácea na maturação e são muito apreciados por pássaros canoros.

Independentemente do tamanho e do estilo do jardim, haverá sempre um cornouiler para assegurar uma decoração bonita. O cornouiler 'Golden Shadows' oferece um espetáculo em constante renovação, ao longo de todo o ano, que merece ser instalado isolado. Comporá belos maciços de outono, em sebe mista com hamamélis ou bordos-japoneses em solo ácido, ou ainda na orla de bosque em companhia da Hydrangea quercifolia ou do evónimo-alado em solo mais neutro. Todos estes arbustos são perfeitos para realizar uma transição com a paisagem campestre. A sua associação com Helianthus, Heliopsis ou hemerocális formará uma cena muito colorida. Como é um arbusto que se dá bem à beira de água, poderá ser instalado, com o Cornus stolonifera 'Faviramea' de casca amarela, atrás de um primeiro plano de astilbes, não longe de um lago.