Olearia × scilloniensis

A Olearia (x) scilloniensis é um encantador arbusto persistente de clima marítimo ameno. Quando está em floração, em maio-junho, desaparece sob uma multitude de pequenas flores brancas com centro amarelo, semelhantes a ásteres, sendo a abundância desta floração a responsável por o metamorfosear numa bela bola branca salpicada de amarelo, como que alquebrada pela neve. A sua bela folhagem densa, de um verde acinzentado, persiste todo o ano. É bastante resistente à seca, relativamente tolerante, muito florífero e conta-se entre os arbustos mais bonitos para criar um cenário permanente em clima ameno.

A Olearia scillionensis (por vezes grafada scillonensis) nasceu em 1910, em Tresco, nas Ilhas Scilly, situadas a sudoeste da península da Cornualha, ao largo das ilhas britânicas. É o resultado do cruzamento entre uma Olearia lirata, nativa do sudeste australiano, e uma O. phlogopappa, originária da Tasmânia e da costa sudeste da Austrália. Este arbusto, muito denso, de porte flexível, denso e bastante arredondado, atingirá cerca de 1,50 m em todas as direções, com um crescimento bastante rápido. Trata-se de uma planta da família das Asteráceas. Os seus ramos angulosos e aveludados apresentam folhas estreitas, inteiras, com margens onduladas, com 6 a 10 cm de comprimento, de cor verde-escura na página superior e quase brancas na inferior. A floração, notavelmente abundante, ocorre em maio-junho, sob a forma de corimbos compostos por numerosos pequenos capítulos com 2 cm de largura, semelhantes a pequenas margaridas brancas com centro amarelo. A floração é seguida pela formação de um fruto denominado aquénio, encimado por um papilho. A dispersão das sementes é assegurada pelo vento.

Rústico até aproximadamente -8/-10°C, a Olearia scillionensis encontrará naturalmente o seu lugar num jardim à beira-mar, onde formará, em companhia de arbustos de floração primaveril como o marmeleiro, as macieiras ornamentais e a Fabiana imbricata, por exemplo, um bosque ternamente florido na primavera, protegido por um ecrã de Griselinia australis e Olearia traversii. Numa sebe baixa, poderá ser utilizada sozinha ou associada a outros pequenos arbustos persistentes como os Leptospermum ('Nanum Tui', 'Martinii', 'Silver Sheen'), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Hippophae rhamnoides, Elaeagnus angustifolia 'Caspica', ou ainda Artemisia arborescens. Está perfeitamente adaptada aos jardins da faixa costeira atlântica do nosso país, de que aprecia os solos arenosos ou húmicos, mas tolera razoavelmente bem os verões mediterrânicos se beneficiar de uma rega ocasional mas copiosa, e de um solo leve, sem excesso de calcário.