Olearia solandri Aurea

A Olearia solandri 'Aurea' distingue-se das outras Olearia pelo seu aspeto de urze arbustiva grande, com folhagem amarelo-bronze. Arejada, de aspeto arredondado, possui o encanto algo selvagem inerente às plantas que apreciam as zonas costeiras e deixam o vento moldar a sua silhueta como uma paisagem. No final do verão, a sua floração com perfume a mel vem suavizar a folhagem, subitamente salpicada de discretas margaridas ligeiramente tingidas de amarelo. A sua baixa rusticidade e resistência à seca reservam-na, em plena terra, para as regiões poupadas por geadas fortes, em clima atlântico ameno ou mediterrânico. Noutras zonas, poderá ser cultivada num vaso grande para ser recolhida no inverno numa estufa fria.

A Olearia solandri, chamada Coastal Daisy-bush no seu país, é um arbusto da família das asteráceas originário das costas da Nova Zelândia.  Este arbusto persistente, de porte arejado, por vezes um pouco hirsuto, globalmente arredondado, atingirá em média 2m em todas as direções, com um crescimento rápido. A cultivar 'Aurea', da qual deriva, distingue-se por uma folhagem de tom mais dourado. Os seus ramos angulosos, de amarelo dourado quando jovens, escurecendo com a idade, apresentam folhas minúsculas com 4 a 8mm de comprimento, muito estreitas, inteiras, dispostas de forma alterna e verticilada. São de cor verde-bronze a dourada na página superior, mais claras e felpudas na inferior.  A floração não é espetacular mas é muito aromática. Ocorre em agosto-setembro, sob a forma de numerosos pequenos capítulos solitários com 8mm de diâmetro que desabrocham ao longo dos ramos. Estas inflorescências assemelham-se a minúsculos ásteres de cor amarelo-creme. A floração é seguida pela formação de um fruto denominado aquénio, encimado por um papilho. A dispersão das sementes é assegurada pelo vento.

Rústico até aproximadamente -7/-8°C, a Olearia solandri 'Aurea' encontrará naturalmente o seu lugar num jardim à beira-mar, poupado por geadas fortes, em primeira linha face aos borrifos de água salgada. Noutras zonas, convirá abrigá-la dos ventos frios e secantes. Pode perfeitamente ser plantada em sebe, a sua estatura permite formar um ecrã protetor contra o vento, e a textura da sua folhagem evoca, à distância, a de algumas coníferas. Formará, em companhia de arbustos com florações estivais ou outonais como os Grevillea, o tamargueira-de-verão (Tamarix ramosissima), os medronheiros (Arbutus) e as abélias (Abelia grandiflora e chinensis), um bosquete ou um grande maciço elegante, simultaneamente harmonioso e agradavelmente colorido.  Esta oleária suporta bem a poda, que permitirá conferir-lhe um porte mais denso e compacto, e mantê-la em proporções mais modestas. Poderá então ser associada a outros pequenos arbustos persistentes como os Leptospermum ('Nanum Tui', 'Martinii', 'Silver Sheen'), a Atriplex halimus, a Anthyllis barba-jovis, a Erica multiflora ou ainda a Artemisia arborescens. Está perfeitamente adaptada aos jardins da faixa costeira atlântica do nosso país, de que aprecia os solos arenosos ou húmicos, mas tolera relativamente bem os verões mediterrânicos se beneficiar de uma rega ocasional mas abundante, e de um solo leve, profundo, solto, sem excesso de calcário.