Azálea Japonesa Moederdag

A Azálea do Japão 'Moederdag', coberta de pequenas flores de um belo vermelho claro acetinado em maio, faz jus ao seu nome que se traduz por 'Dia da Mãe'. Este arbusto baixo, de porte denso e alastrado, destaca-se pela sua notável floração em pequenos ramos, cujo colorido vermelho-rosa é realçado por uma folhagem elegante, de um verde intenso e brilhante, que persiste se o inverno não for excessivamente frio. Muito resistente a geadas fortes, esta variedade é uma aposta segura, para oferecer sem hesitação no Dia da Mãe. Cultiva-se em canteiros de terra de urze num pequeno jardim de estilo japonês ou num vaso escolhido com cuidado na varanda.

O Rhododendron (x) obtusum 'Moederdag', vulgarmente chamado Azálea do Japão, é uma planta da grande família das Ericáceas, como as urzes. Trata-se de um pequeno arbusto muito rústico de meia-sombra e de solo não calcário, que se mantém fresco todo o ano. Esta azálea híbrida resulta do cruzamento entre as variedades 'Professor Wolters' e 'Hinodegiri'. Premiada em Inglaterra pela Royal Horticultural Society, esta azálea continua muito apreciada pela sua excelente rusticidade (-20°C), facilidade de cultivo e floração exuberante.

Dotada de uma vegetação vigorosa mas baixa e compacta, a 'Moederdag' forma uma cúpula bem ramificada que mede cerca de 60 cm de altura por 90 cm de largura aos 10 anos, consoante as condições de cultivo. A floração ocorre geralmente no final de maio, por vezes mais cedo dependendo do clima, durante 2 a 3 semanas. Ramos de 2 a 3 flores em forma de funil desabrocham na extremidade dos ramos. Cada uma mede cerca de 5 cm de largura. Algumas são simples, outras são semidobradas, ou seja, apresentam alguns pequenos pétalas adicionais no centro da corola. O seu colorido é intermédio entre o vermelho e o rosa, são discretamente mosqueadas de vermelho escuro na garganta e munidas de longos estames vermelhos. A folhagem desta variedade é geralmente persistente. As pequenas folhas brilhantes, de forma oval alongada, são de um verde intenso no verão. Adquirem uma tonalidade bronzeada no inverno sob o efeito do frio. Dotado de um crescimento lento, este pequeno arbusto de terra de urze aprecia solos frescos, húmicos e arejados, com tendência ácida.

As Azáleas do Japão vestem os canteiros de terra de urze durante todo o ano com a sua folhagem mais ou menos persistente e animam os jardins, na primavera, com a sua floração cheia de cárpea e originalidade. Plantada em massa ao longo de um caminho ou na frente de um canteiro de terra de urze, esta variedade 'Moederdag' formará uma notável maré vermelha na primavera. Pode plantá-la numa rocha de sombra, em borda de canteiro ou em vaso na companhia de Pieris, Kalmia, Urzes, Azáleas da China, Rododendros, bambus anões, erva do Japão Hakonechloa macra e Bordo do Japão. As Azáleas do Japão são por vezes cultivadas em vaso, mas também trabalhadas como Bonsai por especialistas, sendo então belíssimos espécimes para valorizar num décor zen ou de inspiração japonesa.