Hesperaloe parviflora Rubra

A Hesperaloe parviflora 'Rubra', por vezes designada como Falso-Iuque-Vermelho, é uma das mais belas plantas da família das agaváceas e uma das mais fáceis de aclimatar nos nossos jardins. Desenvolve-se em rosetas densas, compostas por longas folhas persistentes e afiladas, elegantemente tingidas de púrpura. Do centro das rosetas emerge no verão uma haste floral longa e graciosa, carregada de pequenas flores tubulares de um vermelho-salmão vibrante, que contrasta com o aspeto algo austero das rosetas. No Novo México e no Arizona, esta vivaz extremamente resistente à seca é frequentemente plantada em grande escala como cobertura vegetal por profissionais de paisagismo, que a utilizam para substituir o relvado, demasiado exigente em água. Por mais surpreendente que possa parecer, esta Hesperaloe de aspeto muito exótico é uma planta de climas extremos, capaz de resistir aos nossos invernos húmidos e frios e à neige em solo bem drenado. Uma descoberta!

Originária do deserto de Chihuahua, entre o Texas e o México, estendendo-se até às montanhas do Texas que registam regularmente geadas fortes e queda de neve no inverno, e verões áridos, a *Hesperaloe parviflora* é uma planta adaptada a condições meteorológicas extremas. Trata-se, no entanto, de uma planta simultaneamente elegante e generosa, que possui a capacidade de florir sob calor intenso, sem água, como se fosse insensível ao seu ambiente. A forma 'Rubra' distingue-se essencialmente pelas suas folhas tingidas de púrpura. Esta planta suculenta herbácea vivaz possui rizomas capazes de produzir rebentos, mas é desprovida de caules aéreos. Forma uma roseta basal, com 40 a 60 cm de altura e pelo menos 60 cm de largura, estendendo-se lateralmente ao longo dos anos para formar, a prazo, uma cobertura vegetal densa. As folhas, pontiagudas, são persistentes, estreitas, lineares e rígidas, em forma de calha, com a extremidade picante, bordejadas por filamentos retorcidos. A floração, espetacular, ocorre de junho a agosto. Uma haste floral de 1,20m de altura, ramificada, ligeiramente arqueada nas extremidades, emerge de cada roseta. Ao longo das suas ramificações apresenta numerosas pequenas flores tubulares e pendentes de uma bela tonalidade vermelho-salmão a coral. Esta floração, fortemente melífera e nectarífera, atrai numerosos insetos polinizadores. A planta é rústica até -15°C em solo drenado, e ainda mais em solo seco no inverno.

A *Hesperaloe parviflora* 'Rubra' é uma planta única pela sua silhueta arquitetónica notável e robustez. Uma dádiva para jardins rochosos ou arenosos, onde a terra é escassa, é ideal para formar grandes bordaduras floridas durante todo o verão, estruturar uma grande rochagem ou um maciço exótico, ou para ocupar com brilho uma zona ingrata do jardim. Pode ser plantada isolada em companhia de plantas tapizantes (*Teucrium*, *Thymus*, *Sedum*, *Sempervivum*) ou associada num talude árido a pequenos arbustos de solo seco (*Hertia cheirifolia*, *Hypericum olympicum*), gramíneas leves (*Stipa tenuissima* ou *barbata*), à *Agave americana*, à figueira-da-índia, à férula-gigante, ou a cactos-colunares bastante rústicos (*Cleistocactus strausii*, *Cylindropuntia imbricata*), igualmente rústicos e frugais. Plantas muito floríferas como as *Gaura*, o *Nepeta racemosa* ou o indestrutível *Erigeron karvinskianus* acompanharão a sua floração durante todo o verão.