Azálea Japonesa Melle

A Azálea Japonesa Melle é uma variedade rara em cultivo, mas espetacular no final da primavera, quando a sua vegetação desaparece sob uma multitude de flores duplas muito graciosamente bicolores, em rosa e branco. Este arbusto de terra de urze, dotado de uma folhagem persistente muito bonita, animará ao longo de todo o ano as rochas sombrias, o terraço ou o espaço deixado livre sob os grandes rododendros.

O Rhododendron Melle, classificado no Grupo Kurume, é uma obtenção hortícola belga raramente proposta em França. Trata-se de uma mutação natural do Rhododendron 'Rosa' descoberta em Oostakker, Bélgica. É um híbrido persistente de bom vigor mas de crescimento lento, que se comporta bem sob os nossos climas temperados frescos e húmidos, com estações bem marcadas. Esta variedade Melle é dada como resistente a geadas da ordem dos -12/-15°C. De acordo com as informações contidas na patente, este cultivar mostra uma excelente tolerância ao calor e à seca.

'Melle' é uma variedade bem ramificada, de porte denso, alargando-se um pouco com a idade. Atinge cerca de 1 m de altura por 1,40 m de diâmetro aos 10 anos de idade. A termo, em condições ótimas, o arbusto poderá atingir ou ultrapassar os 2 m em todas as direções. A sua floração ocorre no final da época das azáleas japonesas, geralmente no mês de junho, durante cerca de 3 semanas. As flores têm duas fileiras de pétalas bastante finas, cuja zona mediana é colorida de rosa escuro misturado com rosa mais claro, enquanto a sua fina bordadura é branca. A garganta é salpicada de rosa vivo. Têm a forma de funil e estão reunidas em cachos terminais de algumas unidades. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas simples, elípticas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. As folhas jovens são de cor verde-claro, tornam-se verde-escuras no verão, adquirem reflexos alaranjados no outono e são verde-escuras no inverno. Cada uma tem uma duração de vida de 3 anos. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual nunca deverá faltar frescura, mas receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão apreciam clima fresco e húmido, com invernos bem marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. Nestas condições, são arbustos persistentes de maciço ou de vasos floridos muito bonitos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes as Azáleas da China que mudam de folhagem ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Melle, tardia e notavelmente colorida, permite alongar a duração da floração dos maciços de terra de urze, em companhia de outras azáleas e rododendros. Dado o seu crescimento lento, esta variedade pode ser cultivada durante muitos anos num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas com água sem calcário.