Camélia reticulata Paradise Illumination

Le Camellia ‘Illumination’, un camélia hybride commercialisé sous le nom de 'Paradise Illumination', combine une floraison tardive très colorée et un port compact nettement fastigié. Ses fleurs doubles, évoquant des pivoines d'un rose soutenu, se détachent bien sur son feuillage vert foncé brillant. Cet arbuste persistant s’utilise en sujet isolé près de l’entrée, en haie basse ou dans un grand pot sur la terrasse à l’abri des vents froids. Il est bien adapté aux petits jardins.

Appartenant à la famille des Théacées, ce cultivar ‘Illumination’ est un hybride du Camellia reticulata. On le rencontre sous le nom commercial de Camellia sasanqua ‘Parillumination’. Sélectionné par la Paradise Plants Nursery (Kulnura, Nouvelle-Galles du Sud, Australie), il a été obtenu par Bob Cherry et enregistré dans les années 1990. La série « Paradise » regroupe des cultivars sélectionnés pour leur durée de floraison, leur bonne tolérance au soleil et un port adapté aux petits jardins, aux haies basses et à la culture en bac. 

Le port du camélia 'Paradise Illumination' est à la fois buissonnant et dressé, bien dense dès la base, nettement étroit. L'arbuste montre des rameaux courts et abondamment feuillés. À terme, il atteint environ 2 m de haut et 1,50 m–2 m d’envergure en pleine terre. Certains sujets peuvent dépasser 2 m en climat doux. Les feuilles sont persistantes en hiver, coriaces, ovales à elliptiques et mesurent 5 à 8 cm de long. D'un vert foncé vernissé, elles présentent une marge finement denticulée. Le système racinaire est fasciculé et superficiel, il forme de nombreuses radicelles fines sensibles à l’asphyxie et aux sols calcaires. La floraison a lieu de février à avril, elle est particulièrement abondante. Les fleurs, bien doubles, de 8 à 10 cm de diamètre, sont composées de pétales épais ; la corolle est d’un rose pourpré à rouge violacé. 

Au jardin, placez ce camélia ‘Illumination’ en sol humifère non calcaire, à l’abri des vents froids, au soleil doux. Il est parfait dans une haie libre ou taillée, en massif ou dans un bac de 40–60 cm de diamètre. Dans un massif de terre de bruyère, mariez-le à des azalées du Japon ('Koromo Shikibu' mauve ou  'White Prince' blanc rosé) qui fleurissent après lui. Vous pouvez aussi le planter devant un érable du Japon à feuillage fin (Acer palmatum ‘Katsura’ ou ‘Sangokaku’). Quelques bruyères d’hiver (Erica carnea) à son pied couvriront le sol sans concurrencer ses racines superficielles.